Mitchell Thomas Trading Co.

Mitchell Thomas Trading Co. — американская импортно-оптовая компания, базирующаяся в городе Мемфис, штат Теннесси. В источниках она числится среди крупных поставщиков трубок и табачных принадлежностей Северной Америки. Компания ведёт как собственную линию трубок под своим именем, так и владеет правами на несколько старых марок, в своё время сошедших с рынка.

Основание и происхождение названия

Основатель компании Джефф Абель (Jeff Abel) начал заниматься табачным делом в пятнадцать лет в семейной розничной лавке в Мемфисе. В конце 1992 года он переехал в Чикаго, где изучил складскую логистику в сигарной дистрибьюторской фирме, а с 1994 года обосновался в Техасе, работая независимым торговым представителем на территории, охватывающей семь штатов; среди фирм, которые он представлял в этот период, была и Savinelli. Линии, которые он представлял, не охватывали дешёвые и повседневные табачные принадлежности; когда не нашлось компании, желающей закрыть эту нишу, Абель начал сам закупать такие товары за свой счёт. За несколько лет ассортимент, оказавшийся в его руках, достиг объёма, способного прокормить самостоятельный бизнес.

Компания была официально основана в 1998 году; её первым и единственным сотрудником была жена Абеля, Лори (Laurie). Дело сначала велось из дома, затем переехало в небольшой офис, а со временем — в просторный склад в Мемфисе. Название компании выбрано в память о двух людях: погибшем в 1986 году брате Джеффа Абеля Митчелле Абеле (Mitchell Abel) и скончавшемся в 1987 году отце Лори Абель — Томасе Джонсе (Thomas Jones).

Портфель марок

Дело Mitchell Thomas не ограничивается дистрибуцией: значительную часть продаваемых товаров компания сама импортирует и маркирует под собственным брендом. Помимо этого, она владеет несколькими марками, известными в истории трубочного дела:

• Aldo Velani. Это звучащее по-итальянски имя на самом деле было придумано в 1970-х годах компанией Mastercraft как торговая марка; трубки производились в мастерской Чезаре Баронтини (Cesare Barontini) в Ливорно. Mitchell Thomas вновь вывела эту марку на рынок на выставке IPCPR 2008 года; по имеющимся данным, производство было возвращено той же мастерской Баронтини, которая изначально выпускала эту линию.

• Sasieni. Классическая английская марка лондонского происхождения Sasieni после долгой истории смены владельцев вошла в портфель компании.

• Friend Holder. Изделия — мундштуки и фильтры, предназначенные для удержания смол и никотина; это семейство товаров служит примером коммерческой стороны темы трубочные фильтры.

• Lil Cus. Линия небольших аксессуаров в виде переносной плевательницы.

Среди марок, которые распространяет компания, упоминаются также такие имена, как GBD и Graco. Продукция Mitchell Thomas доходит до розницы не только напрямую, но и через других оптовиков, таких как Phillips & King и Music City.

Место компании

Mitchell Thomas принадлежит не миру ограниченных серий трубок ручной работы, а миру доступных изделий, ежедневно заполняющих полки табачных лавок. Поэтому название компании чаще встречается не в коллекционной литературе, а в источниках, описывающих работу розничной табачной сети в Америке. Как показывает пример Aldo Velani, роль подобных дистрибьюторов в сохранении названий закрытых или забытых марок велика: когда права на марку переходят к новому владельцу, старое имя возвращается в оборот вместе с новым производственным циклом.