Роберт Л. Смит и трубка системы Filto

Роберт Л. Смит — американский изобретатель, который после почти двадцати лет поисков спроектировал трубку-фильтр с металлическим корпусом и наладил её выпуск в Северной Каролине под маркой Filto. В истории трубок его имя не связано ни с резьбой, ни с фабричным производством; главный след он оставил в патентных реестрах — три отдельных трубочных патента. Поскольку эти патенты фиксируют поэтапное созревание одной и той же идеи, они служат хорошим примером того, зачем трубочные патенты нужны для датировки.

Цепочка патентов

Первая заявка Смита подана 3 апреля 1946 года, а зарегистрирована лишь 17 февраля 1953 года под номером 2 628 622. В документе изобретатель значится как Роберт Лекё Смит, местом жительства указан Сан-Диего. В этой первой конструкции стержень выполнен в виде теплообменника с наружными рёбрами: дым охлаждается, продвигаясь по спиралевидному пути, а затем проходит через камеру, наполненную свежим табаком. Вторая заявка, поданная 5 января 1949 года, завершилась регистрацией 6 октября 1953 года под номером 2 654 370; в этом документе адресом Смита значится Портсмут. Здесь описан чашевидный отражатель, разворачивающий дым обратно, и сменная корзинка-фильтр с перфорированным дном, набитая табаком.

Третий и самый известный документ подан 17 октября 1963 года, зарегистрирован 23 февраля 1965 года под номером 3 170 468. На этот раз права по заявке передавались компании Filto Pipes, Inc. из Бёрго. Текст патента прямо ссылается на два предыдущих документа и отмечает, что одна из промежуточных заявок была оставлена без движения. Новшество здесь двоякое: корзинка-фильтр держится внутри гильзы на двух тонких ножках, так что дым может обходить её по краям, а смола не скапливается и не забивает путь. Гибкая крышка на конце стержня надевается и снимается наподобие кнопки-защёлки. Выступающие края корзинки позволяют вытащить и выбросить фильтр, не касаясь его пальцами.

Трубки Filto

Filto — американская ветвь семейства металлостержневых конструкций, объединяемых под общим названием трубочные фильтры и системы, и по устройству напоминает трубки Kirsten Pipe Company. Стержень представляет собой металлический цилиндр; вставляемый в него впитывающий фильтр удерживается клипсой, а дым, огибая края фильтра, оставляет там часть смолы. По свидетельствам коллекционеров, изучавших сохранившиеся образцы, бриаровая головка навинчивается на корпус, мундштук изготовлен из твёрдого каучука, а головки и стержни выпускались в разных цветах со взаимной сочетаемостью; официальных записей производителя, подтверждающих эти детали, не сохранилось. На известных образцах клеймо на корпусе состоит из трёх строк: сверху — «FILTO», ниже — «BURGAW, N.C.», внизу — сведения о патенте и месте изготовления.

В сообществе марку связывают преимущественно с серединой шестидесятых годов. По рассказам коллекционеров, в семидесятые Смит передал дело под крыло Dr. Grabow, и производство вскоре угасло; документальных подтверждений этой передачи на сегодняшний день нет. Трубки Filto больше не выпускаются и встречаются только на вторичном рынке.