Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Time: трубочная беллетристика с продолжением

Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Time — художественное повествование, которое автор под псевдонимом "Professor Stanwell P. Briar" публикует по главам на Pipedia. Публикация литературного текста на страницах трубочной энциклопедии — случай необычный; объясняется он тем, что произведение продолжает серию романов, чьи герои курят трубки. Единственная опубликованная глава называется "Doing Time", ко второй главе стоит пометка "скоро", а сама страница не обновлялась с мая 2024 года.

Псевдоним и серия

Выбранное автором имя подмигивает знатоку трубок: Stanwell и Peterson — названия двух старейших трубочных марок, а "briar" — вересковый корень, основной материал для изготовления трубок. Согласно странице автора на Pipedia, за этим именем стоит человек, который с ноября 1988 по 1997 год издавал собственную малотиражную газету Agricultural and Mechanical Gazette. Первое звено серии, рассказы Dirigible Pirates, сначала выходили в этой газете по частям, а позже были собраны в книгу.

Общей рамкой повествований служит вымышленная деревня "Black Hart" и её библиотека. По сюжету библиотека выросла из частного клуба: в трудные годы завсегдатаи вместо денег оставляли книги, коллекция росла, а служащие со временем превращались в библиотекарей. Давший название серии сборник Tales from the Black Hart датируется в каталогах серединой 2010-х: электронное издание — 2015 годом, самостоятельно изданная печатная версия — 2017-м. The Revenge of Dr. Minneapolis St. Paul вышла в 2019 году и была переиздана в 2021-м. Том о детективном бюро Temperance, по имеющимся данным, вышел в последние месяцы 2023 года; поскольку это название не значится в библиотечных каталогах, точная дата не установлена. Finding Time преподносится как продолжение этой последней книги.

Рамка повествования

Текст соединяет стимпанк-вселенную с летающими дирижаблями и путешествия во времени. Придумана вымышленная научная дисциплина "temporal mechanix" со своим университетом и профессорами. В первой главе рассказчик Bran содержится в тюрьме деревни Black Hart; Temperance с товарищами по команде приезжает забрать его для нового расследования. Предмет расследования в собственной терминологии сюжета называется "блуждающий временной фрагмент" (Wandering Temporal Fragment); совпадение английской аббревиатуры этого термина с обиходным восклицанием — один из примеров юмора, которым автор пронизывает текст. Ту же жилку юмора поддерживают детали вроде взаимоисключающей двойной судебной системы деревни, катапульты народного ополчения и тюремной кухни.

Трубочные подробности в тексте

В повествовании трубка служит не столько элементом декорации, сколько своего рода визитной карточкой: персонажей представляют вместе с их маркой. У Temperance — Peterson System с текущей на тот день балканской смесью, у заключённого рассказчика Bran — выдержанный Medico, у персонажа-профессора — Savinelli. Судя по представлению автора на Pipedia, Peterson System — предпочтение и самого человека за псевдонимом. Подобные детали связывают текст с художественным крылом литературы, собранной под рубрикой трубочные книги и издания.