Датировка английских табаков в жестяных банках

Датировка английских табаков в жестяных банках — это определение возраста расфасованной в Британии банки трубочного табака по самой банке и надписям на ней. На банках не указана дата выпуска; коллекционер сужает диапазон, накладывая друг на друга косвенные подсказки, подкрепляющие одна другую. Наиболее часто используемая подборка таких подсказок — работа John C. Loring, опубликованная в 1999 году.

Зачем спрашивают о возрасте

Возраст банки отвечает сразу на два разных вопроса. Первый — зрелость: в традиции английского бленда использование добавок сведено к минимуму, поэтому вкус в первую очередь определяется собственной химией листа; вирджиния и восточные листья с высоким содержанием сахара продолжают меняться в закрытой банке десятилетиями, а значит, выдержка табака здесь напрямую влияет на вкус. Второй вопрос — идентичность. Один и тот же бленд под одной и той же этикеткой в зависимости от года расфасовки может происходить от совершенно другой фирмы и даже из другой страны: британская табачная промышленность начала концентрироваться с 1970-х годов, и к 1990-м годам производство большинства блендов переместилось на континентальную Европу. Сходный рубеж описывается и в отношении сырья: сообщается, что Сирия в 1970-х годах ограничила использование дров для копчения ради сохранения лесных ресурсов, и сирийская латакия тем самым ушла с рынка.

Метки, задающие чёткий рубеж

Некоторые метки жёстко относят банку к периоду до или после определённого года. Крупный знак ℮ на этикетке задаёт нижнюю границу: этот символ определён Директивой Совета 76/211/ЕЭС от 20 января 1976 года, а Соединённое Королевство закрепило систему среднего количества в своём законодательстве Актом о весах и мерах 1979 года. Соответственно, банку со знаком ℮ нельзя датировать временем ранее конца 1970-х годов. Обратное не выполняется: банки без этого знака выпускались и в 1980-х, и в 1990-х годах.

Федеральная акцизная марка (или её остаток), встречающаяся на банках, попавших в Америку, задаёт верхнюю границу — такие марки не применялись после середины 1959 года. Дата 1926, читаемая на марке, относится к году закона, на котором основан налог, а не к году самой банки; датирующим элементом служит серийный номер. В каталогах марок серия № 102 относится к началу 1930-х годов, серия № 125 — к середине 1950-х годов; правило Loring о прибавлении 29 к серийному номеру даёт примерно тот же результат. Если на банке указан адрес импортёра, возникает и третий рубеж: если в адресе вместо почтового индекса ZIP стоит старый номер почтовой зоны, банка относится ко времени до введения системы ZIP, то есть до 1 июля 1963 года.

Подсказки, дающие грубый диапазон

Конструкция открывания банки даёт диапазон лишь в масштабе десятилетия. У типа «knife lid» (крышка-нож) есть тонкая одноразовая внутренняя крышка и свободная внешняя крышка, которой её прорезают при открытии; считается, что этот тип господствовал с годов Первой мировой войны до 1960-х годов, а форма с фиксированным лезвием на внешней крышке была оставлена в начале 1950-х годов. Открывающийся поворотом монеты «coin twist» распространился после Второй мировой войны и к 1970-м годам стал основным типом. Открывающийся за кольцо «pop top» появился в 1970-х годах; то, что инструкция по открытию на крышке дана текстом, а не только рисунком, считается признаком более ранней даты. «Key top», открывающийся намоткой полоски на ключ, и «canister» без герметичной крышки в английских табаках встречаются редко.

Тексты на этикетке работают с той же грубостью. Строка происхождения до 1980-х годов чаще всего гласила «Great Britain», «England», «Scotland» или «Northern Ireland», тогда как использование «United Kingdom» выходит на первый план с 1980-х годов. Единица веса движется в том же направлении: банки, где указаны только унции, относятся к середине 1970-х годов и ранее; банки, где унции указаны вместе с граммами, — к концу 1970-х годов и позднее; банки, где указаны только граммы, по весу указывают на период после 1980 года.

Рубежи отдельных марок

У отдельных марок есть и свои фиксированные переломные годы. Для табаков Dunhill этот год — 1981-й: производство большинства блендов тогда перешло к фирме Murray, Sons & Co. в Белфасте, а строка происхождения на банках вернулась к «United Kingdom». Что до Rattray, известно, что после закрытия магазина в Перте около 1980 года бленды были переданы Robert McConnell. Рукописные даты на банках следует воспринимать с осторожностью: чаще всего они указывают не год выпуска, а год, когда банка сменила владельца, либо предположение предыдущего владельца.