Esoterica Tobacciana

Esoterica Tobacciana — марка трубочного табака, производимая на фабрике J.F. Germain & Son на острове Джерси в проливе Ла-Манш, но созданная для рынка Соединённых Штатов Америки. У марки нет собственной фабрики: смеси готовятся на предприятиях Germain под особой этикеткой от имени марки. Такое устройство делает Esoterica не производителем, а маркой смешивания и дистрибуции.

Рождение марки

Фабрика, стоящая за маркой, по записям, была основана на Джерси в 1820 году и на протяжении поколений оставалась в одной семье; нынешнее имя она приняла в 1920-х годах. С приходом в дело Germain, племянника основателя, фамильное имя закрепилось за фирмой. Germain долгое время готовила смеси под частной этикеткой для других фирм, и часть этих смесей под разными названиями попадала на американский рынок. Фабрика продолжает выпускать и смеси под собственным именем; поэтому говорят о двух отдельных марочных линиях, выходящих из одного предприятия.

Имя Esoterica придумал Стив Ричман, владелец табачной лавки в Окленде (Калифорния). По преданию, Ричман, искавший фабрику, которая изготовила бы смеси по его собственному выбору, вышел на контакт с Germain и начал ввозить эти табаки под именем Esoterica Tobacciana. Точная дата начала не установлена: источники расходятся между серединой 1980-х и 1990 годом. Названия смесей в значительной мере выбраны в честь прибрежных городков Британии: Penzance, Margate, Dorchester, Brighton, Scarborough, Tilbury, Dunbar, Blackpool. Единственное название, выпадающее из этого правила, — "...And So To Bed", задуманное как вечерняя трубочная смесь.

Права на дистрибуцию впоследствии сменили владельца. Не сумев своими силами выстроить широкую сеть сбыта, Ричман передал права компании Butera Pipe Company. В 2009 году табачное подразделение Butera перешло к американскому дистрибьютору, и после этой перемены порядок производства смесей Esoterica на предприятии Germain сохранился.

Смеси

Каталог Esoterica собирается в три основные группы. В первую входят смеси, построенные преимущественно на латакии и восточном табаке, то есть примыкающие к традиции английской смеси; известные образцы этой группы — Penzance, Margate и Pembroke. Во вторую группу входят смеси на основе вирджинии, в третью — слегка ароматизированные смеси. Stonehaven стоит особняком, будучи единственной смесью каталога, содержащей бёрли.

Penzance известен как плотно спрессованный флейк, нарезанный толстыми ломтиками; рассыпчатая, склонная крошиться структура этих ломтиков — одна из самых обсуждаемых особенностей марки. Смеси расфасовываются и в небольшие жестяные банки, и в более крупные мешки; вторая форма упаковки получила распространение среди тех, кто предпочитает долгую выдержку.

Предложение и репутация

Настойчивость Germain в традиционных методах ограничивает объём производства; к этому добавляется то, что марка отгружает партии лишь в определённые периоды, из-за чего смеси Esoterica в трубном сообществе считаются труднодоступными товарами. Это обстоятельство породило давнюю привычку накопления и выдержки, особенно вокруг Penzance и Stonehaven. Марка выпускается и сегодня; однако именно нерегулярность предложения называют главным фактором, поддерживающим живой интерес вокруг её имени.