A Tale of Two Latakias

«A Tale of Two Latakias» — эссе, написанное американским смесителем табаков Г. Л. Пизом и, согласно источникам, впервые опубликованное в журнале Pipe Friendly Magazine, том 5, № 2. Текст сопоставляет два разных типа латакии, носящих одно и то же имя и восходящих к сходной традиции копчения, — сирийского происхождения и обрабатываемого на Кипре. Причина, по которой эту статью так часто вспоминают в трубочном сообществе, в том, что она ясно показывает: слово «латакия» обозначает не один табак, а сразу два непохожих друг на друга продукта.

Обстоятельства написания

Эссе было написано в период, когда сирийская латакия долгое время отсутствовала на рынке, а затем стала вновь появляться в ограниченном количестве. Источники расходятся в том, когда именно остановилось производство: в одном рассказе называется запрет на вырубку древесины, необходимой для копчения, и датой указывается конец 1970-х годов; в другом рассказе упадок растягивается примерно до 2010 года из-за наложившихся друг на друга потери лесов, болезни синей плесени и гражданской войны. По имеющимся данным, сегодня обработку латакии продолжает вести только Кипр. Поэтому статья считается не столько дегустационным путеводителем, сколько документом об исчезающей производственной традиции.

В чём различие двух табаков

Отправная точка текста — один-единственный факт: два вида латакии роднит не сырьё, а обработка. Основой сирийского типа служит сорт с длинным узким листом, известный под названием «shekk-el-bint»; лист сначала сушится на солнце, а затем окуривается в сараях медленным тлением местных пород дерева и трав. В кипрском же типе используется мелколистный сорт Измир (Смирна), то есть лист ориентального табака; после сушки на воздухе в сараях он проходит через схожее копчение.

Различие обусловлено и самой структурой исходного листа. Сирийский сорт считается сильным по содержанию никотина и после копчения приобретает тёмно-каштановый цвет. Кипрский сорт, напротив, содержит меньше никотина, обладает природной сладостью и хорошо горит; его готовый вид — почти чёрный. Описания характера дыма расходятся от источника к источнику — в одних сирийский лист описывается как резкий и пряный, в других — как более мягкий по сравнению с кипрским. Поэтому это различие следует воспринимать не как строгую меру, а как распространённое мнение сообщества.

Роль в смеси

Часть эссе, обращённая к смесителям, посвящена вопросу пропорций. Оба типа различимы даже при доле в несколько процентов; чем больше доля, тем сильнее копчёный вкус выходит на первый план перед остальными листьями смеси. Особая сладость кипрского листа при умеренных долях легко сочетается с листьями вирджинии. При сочетании с ориентальными табаками требуется осторожность: нежные листья могут теряться под копчёностью. Сирийский лист, из-за высокого содержания никотина и резкости, считается компонентом, требующим более умеренного применения: в малых долях он придаёт глубину, а в высоких — нарушает баланс в свою пользу. Вывод Пиза состоит в том, что два табака не взаимозаменяемы и в традиции английской смеси у каждого из них своя отдельная функция.