Сегодняшний рынок трубочного табака

Сегодняшний рынок трубочного табака по сравнению с серединой XX века выглядит одновременно и гораздо более разнообразным, и гораздо более хрупким. Курильщик, не вставая с места, может получить доступ к смеси с другого конца света; в то же время производство, стоящее за этой смесью, всё больше сосредотачивается на всё меньшем числе фабрик. История последних тридцати лет в области трубочного табака в значительной мере представляет собой противоборство этих двух тенденций.

Расширение доступа

Распространившиеся во второй половине 1990-х онлайн-форумы и сайты почтовой торговли открыли путь смесям, до того известным лишь в своей стране, к выходу за национальные границы. По мере расширения доступа то, что писалось об отдельных смесях, становилось общим знанием сообщества. Впрочем, мелкомасштабное производство смесей — не изобретение этого периода: на северо-западе Англии, в Кендале, такие мастерские, как Samuel Gawith, с историей более двухсот лет, непрерывно поддерживали узкую производственную традицию. Опубликованный на Pipedia обзор середины 2000-х годов за подписью Джона Тиллмана рассматривает этот период как оживление с точки зрения смешивания табака; однако последующие годы показали, что рынок развивался не в одном направлении.

Консолидация и закрытия

С 2010-х годов в производственном секторе последовала череда смен собственников. Датская Mac Baren в 2013 году приобрела подразделение трубочного табака Altadis USA — компанию Sutliff Tobacco в Ричмонде. British American Tobacco в конце 2016 года объявила о решении прекратить поставки сигар и трубочного табака марки Dunhill; поставки были полностью прекращены в середине 2018 года. Американская компания-смеситель McClelland, основанная в 1977 году, письмом Майка и Мэри Макнил от 28 февраля 2018 года объявила о прекращении сорокалетней деятельности; в качестве причины указывались регуляторная нагрузка и трудности с закупкой качественного красного вирджинского листа, на котором основывались её смеси. Консолидация на этом не остановилась: Scandinavian Tobacco Group 1 июля 2024 года приобрела Mac Baren, включив её в свой состав; производство в Ричмонде завершилось 28 февраля 2025 года, и выпуск продукции был перенесён в Данию.

Регуляторная база

Среди факторов, определяющих сегодняшний облик рынка, на первом месте стоит государственное регулирование. В США опубликованное 10 мая 2016 года и вступившее в силу 8 августа 2016 года так называемое "deeming"-постановление распространило на трубочный табак также действие законодательства о продуктах питания и лекарствах. Постановление принимает за порог дату 15 февраля 2007 года: для товаров, выпущенных на рынок или изменённых по составу после этой даты, требуется предварительная заявка на разрешение. Для мелких компаний-смесителей это заметно увеличивает административные издержки выпуска новой смеси.

Место мелких смесителей

Несмотря на это, бутиковый масштаб не исчез полностью. Компания Cornell & Diehl, основанная в 1990 году Крейгом и Пэтти Тарлер после того, как они выкупили закрывавшуюся Amar Blending Company, в январе 2014 года объединилась с Laudisi Enterprises и перенесла производство из Северной Каролины в Южную. Подобные примеры показывают, что производители, обращающиеся к узкому кругу ценителей, могут удержаться на плаву, объединившись с более крупной структурой, способной разделить бремя дистрибуции и регулирования. Сегодняшняя картина, таким образом, строится на равновесии, при котором на одних и тех же полках соседствуют немногочисленные крупные производители и множество мелких смесителей, но оба подчиняются одной и той же регуляторной базе.