Ведущие смеси Virginia

Ведущие смеси Virginia — обширное семейство табаков, в которых лист Virginia служит в смеси не украшением, а хребтом. Продукты, объединённые под этим заголовком, опираются не на единый рецепт, а на общее предпочтение: основная часть вкуса исходит не от добавленной впоследствии ароматизации, а от собственного сахара высушенного на дыму листа. В трубочном сообществе эти табаки считаются самым многолюдным и чаще всего сравниваемым разделом каталогов смесей.

Ветви семейства

Смеси на основе Virginia разделяются по второму компоненту, сопутствующему листу:

• Чистая Virginia (straight Virginia): готовится исключительно сочетанием листьев Virginia разного цвета и зрелости.

• Virginia-Kentucky: тело смеси утяжеляется дымной глубиной, которую придаёт тёмный лист, высушенный на открытом огне.

• Virginia-Perique: ветвь, устоявшаяся настолько, что заслуживает отдельной статьи; подробности — в статье смесь VaPer.

• Virginia-Oriental: терпкие и пряные ноты восточного табака уравновешивают сладость.

• Virginia-Burley: ореховый и сухой характер Burley делает смесь мягче и менее кислой.

Помимо этих ветвей, существуют и промежуточные продукты с лёгкой ароматизацией на основе Virginia; они образуют переходную зону между ароматическими и натуральными смесями.

Классические образцы

Наиболее упоминаемые имена семейства чаще всего происходят от долгоживущих английских и шотландских марок. Capstan Navy Cut — чистый продукт Virginia, выпущенный компанией W. D. & H. O. Wills на её фабрике в Бристоле в 1894 году; марка долгие годы выпускалась под крылом Imperial Tobacco, затем сменила владельца, и, по данным источников, с 2006 года производится компанией Mac Baren.

Samuel Gawith, чьё происхождение, согласно преданию, восходит к 1792 году в Кендале, установил своим Full Virginia Flake стандарт, основанный на прессовке и нарезке зрелого листа. Дом, выросший из табачной лавки, которую Чарльз Раттрей принял в 1903 году в Перте, также известен своими долгоживущими дилями — Marlin Flake и Old Gowrie; по описанию производителя, Old Gowrie готовится на основе тёмной Virginia с добавлением Kentucky и небольшого количества Perique. Марка Rattray's сегодня выпускается немецким производителем Kohlhase & Kopp.

Нарезка, прессовка и выдержка

Способ подачи смесей Virginia считается неотъемлемой частью вкуса. Прессованный и нарезанный флейк, растёртый ready rubbed и скрученный в канат и нарезанный монетками (coin) — самые распространённые формы нарезки в этом семействе; подробности рассматриваются в статье табачные нарезки. Длительный контакт листьев друг с другом во время прессовки ускоряет слияние вкусов.

Семейство также известно своей реакцией на выдержку: благодаря высокому содержанию сахара кислотность со временем в закрытой таре смягчается, а фруктовые ноты становятся более выраженными. По этой причине смеси Virginia — одни из самых обсуждаемых табаков в связи с привычкой к выдержке.