Трубочный табак

Трубочный табак — табак, приготовленный для курения в трубке, отличающийся от сигаретного двумя признаками: он заметно крупнее нарезан и остаётся более влажным. Оба этих свойства не случайны. Слишком мелко нарезанный лист скапливается в чашке и сужает поток воздуха; лист, утративший влагу, наоборот, быстро сгорает, не успевая раскрыть вкус. Почти все коммерческие продукты состоят не из одного сорта листа, а из объединения нескольких сортов в определённых пропорциях; такое сочетание называют смесью (blend).

Листья, из которых строится смесь

За сотнями смесей стоит ограниченное число базовых сортов листа. Virginia обрабатывается сушкой в печи (flue-cured), обладает высоким природным содержанием сахара и составляет основу большинства смесей. Burley сушится на воздухе; содержание сахара в нём низкое, горение медленное. Эта особенность делает его удобным как в качестве базового листа, так и в качестве носителя ароматизации. В США около семидесяти процентов производства Burley приходится на Кентукки, двадцать процентов — на Теннесси; за пределами страны основными производителями считаются Бразилия, Малави и Аргентина.

Latakia получила название от сирийского портового города Латакия. Сначала лист сушат на солнце, затем окуривают ароматным древесным дымом; в кипрском производстве для этого используются такие породы, как мастиковое дерево, мирт и алеппская сосна. Возникающий дымный характер считается слишком доминирующим, чтобы курить его в чистом виде, поэтому Latakia входит в смесь лишь в небольшой доле, как приправа. Со временем центр производства сместился из Сирии на Кипр. Восточные табаки, характерные для Восточного Средиземноморья, добавляют смеси ноты сухих трав и специй.

Cavendish в этом списке стоит особняком, поскольку это не сорт, а метод: лист прессуется в виде брикета, ферментируется под воздействием огня или пара, а затем нарезается ломтиками. Чаще всего метод применяется к Virginia и Burley. Считается, что название происходит от имени английского морехода XVI века сэра Thomas Cavendish.

Обработка и ароматизация

Ароматизация выполняется в два отдельных этапа, которые часто путают между собой. Соус (casing) наносится на лист до нарезки в виде раствора, несущего сахар и ароматические вещества; поскольку он проникает внутрь структуры листа, он сохраняется на протяжении всего курения. Верхняя ароматизация (top dressing), напротив, распыляется на поверхность уже после того, как смесь составлена; поскольку она состоит из летучих компонентов, при хранении табака на открытом воздухе она в значительной мере теряется. Считается, что большинство поступающих на рынок табаков в той или иной степени ароматизировано.

Именно из этого различия рождается наиболее распространённая классификация смесей. Смеси с выраженным ароматом называют ароматическими, а смеси, вкус которых определяется только составом листа, — неароматическими. Граница не всегда чёткая: многие слегка ароматизированные продукты оказываются на стыке этих двух определений.

Нарезка и хранение

Виды нарезки делятся на два подхода: лист либо режется напрямую, либо сначала прессуется, а затем нарезается ломтиками. Наиболее распространённая среди прямо нарезанных — ribbon; она поставляется в виде полосок шириной примерно полтора-два с половиной миллиметра, а очень тонкую нарезку называют shag. В прессованных табаках лист под воздействием тепла, пара и давления превращается в брикет: сам брикет называется plug, а тонкие ломтики, отрезаемые от него, — flake. Скручиваемый наподобие каната rope тоже используется, будучи нарезанным на тонкие диски. Нарезка определяет не только внешний вид: она задаёт и то, сколько подготовки потребует табак перед набивкой в трубку, и то, с какой скоростью он будет гореть.

Независимо от нарезки трубочный табак при контакте с воздухом высыхает, а лист, утративший влагу, теряет и значительную часть вкуса. Поэтому хранение ведётся в плотно закрывающихся банках или герметичных коробках.