Tobacconist University

Tobacconist University — образовательная организация со штаб-квартирой в Соединённых Штатах, предлагающая курсы и сертификаты работникам табачной розницы и заинтересованным потребителям. Хотя программа в основном посвящена сигарам, в неё также входят трубки, трубочный табак и принадлежности для курения. Сегодняшняя полностью онлайновая структура — результат долгого превращения, начавшегося с внутренних учебных материалов одного магазина.

Основание и развитие

Основатель организации — Хорхе Арментерос. По рассказам, зерном дела послужили учебные материалы, которые Арментерос готовил для обучения собственных сотрудников в своём табачном магазине в Нью-Джерси; 1996 год принят за год основания как момент, когда эти материалы превратились в упорядоченную программу. Согласно тому же рассказу, заметки некоторое время передавались из рук в руки в виде печатных папок, а из-за интереса со стороны клиентов переросли в открытые для всех занятия в гостиничных залах.

Сигарный бум второй половины 1990-х быстро повысил уровень товарных знаний потребителя, и от человека за прилавком стали ожидать большей компетентности. Распространение интернетом верных и неверных сведений в начале 2000-х направило организацию к тому, чтобы стать открытым для всех справочным источником. По имеющимся данным, программа профессиональной сертификации перешла в онлайн-формат в 2008 году и использовалась как учебная программа, принятая американской ассоциацией розничных торговцев (организацией, последовательно называвшейся RTDA, IPCPR и PCA).

Ступени сертификации

Сертификаты различаются в зависимости от положения человека в отрасли. Для тех, кто держит прилавок и магазин, предназначена розничная степень, обозначаемая сокращением CRT; здесь на первый план выходят управление, запасы и отношения с клиентами. Для работников отдела продаж используется сокращение CST, для более продвинутого уровня специализации — CMT. CCST — сигарная степень с упором на дегустацию и сочетаемость, открытая также для работающих в ресторанном деле, клубах и других сферах гостеприимства. Тех же, кто не связан с профессией и хочет учиться просто из личного интереса, направляют на вводную программу под названием CCT.

Занятия проходят в виде модулей, которые человек осваивает в собственном темпе, и завершаются экзаменом. Организация также ведёт реестр сертифицированных лиц и заявляет о работе в соответствии с письменным кодексом этических принципов.

Место в трубочном сообществе

Хотя основной упор программы приходится на сигары, часть выпускников проявила активность и в трубочном сообществе; среди выпускников организации есть люди, занимавшие должности в американских трубочных клубах. В этом смысле Tobacconist University считается мостом между добровольческой структурой трубочных клубов и профессиональной, коммерческой стороной дела. Книга основателя The Tobacconist Handbook также представляет собой печатное резюме той же программы; по имеющимся данным, в раздел книги о трубочном табаке внёс вклад кто-то из сообщества.

То, что сертификаты определяют, кто и что должен знать, рассматривается как ответ со стороны коммерческой сферы на давно обсуждаемый в сообществе вопрос критерия экспертности. При этом эти степени находятся в иной плоскости, чем почётные звания вроде Doctor of Pipes и Master of Pipes, присуждаемые в коллекционерских кругах: одно — профессиональный документ, получаемый через экзамен, другое — признание, которое сообщество даёт за заслуги.