Методы кюринга табака

Методы кюринга табака описывают контролируемый процесс сушки и созревания, который проходит свежесобранный лист, прежде чем стать пригодным для курения. Во время кюринга (curing) разрушается хлорофилл листа, часть крахмала превращается в сахар, а цвет меняется с зелёного на жёлтый, коричневый или почти чёрный. Выбор источника тепла, продолжительность процесса и то, соприкасается ли лист с дымом, определяют содержание сахара и никотина в получаемом табаке, а также его аромат. Поэтому из одного и того же растения, в зависимости от метода, получаются табаки совершенно разного характера.

Четыре основных метода

Сорта, составляющие основу трубочных табаков, традиционно куруются одним из четырёх основных способов:

Метод	Источник тепла/сушки	Продолжительность	Типичный сорт	Основная особенность
Горячий воздух (flue-cured)	Горячий воздух без дыма, подаваемый по трубам	Около недели	Virginia	Высокое содержание сахара, жёлтый лист, сладковатый вкус
Открытый воздух (air-cured)	Естественная сушка в проветриваемом сарае	4-8 недель	Burley	Низкое содержание сахара, ореховый оттенок, сухость
Огневой (fire-cured)	Дым тлеющей твёрдой древесины	От нескольких дней до нескольких недель	Dark Fired Kentucky	Дымный аромат, плотность, крепость
Солнечный (sun-cured)	Прямой солнечный свет	~2-3 недели	Ориентальский табак	Пряный, травянистый, лёгкий

Кюринг горячим воздухом и «bright leaf»

При кюринге горячим воздухом (flue-curing) лист сушится в закрытом сарае, куда тепло от внешней печи подаётся по трубам (flue); дым при этом листа не касается. Температуру поднимают постепенно: сначала пожелтение происходит примерно при 35-40 градусах, затем лист и центральная жилка высушиваются при температуре, доходящей до 75 градусов. Быстрый и бездымный процесс сохраняет большую часть сахара, содержащегося в листе; в результате получается яркий жёлтый, сладковатый Virginia.

Возникновение этой техники, по преданию, связано со случайностью. Согласно записям, в 1839 году на ферме Абиши Слейда в округе Касуэлл в Северной Каролине кузнец по имени Стивен, работавший рабом, подбросил в угасающий огонь сушильни обуглившиеся дрова; внезапный жар превратил лист в живой жёлтый цвет — так появился табак, получивший название «bright leaf» («яркий лист»). Метод быстро распространился и превратил регион в один из центров табачного производства.

Открытый воздух, огонь и солнце

При кюринге на открытом воздухе лист неделями медленно сохнет в проветриваемых сараях. Поскольку за это время расходуется большая часть сахара, такие табаки, как Burley, приобретают сухой, ореховый характер, хорошо удерживающий соус; поэтому основой большинства ароматических смесей чаще всего служит именно лист воздушной сушки.

При огневом кюринге лист коптится в сараях, где тлеют твёрдые породы дерева. Проникновение дыма в лист придаёт Dark Fired Kentucky выраженный дымный аромат и плотность; в результате получается лист с низким содержанием сахара и высоким содержанием никотина. Похожее копчение используется и при превращении солнечно высушенного ориентального листа в Latakia.

При солнечном кюринге мелколистные сорта сушат прямо на солнце, чаще всего нанизывая на верёвки. В результате получается низкое содержание сахара и никотина в сочетании с пряным, травянистым ароматом; ориентальские табаки Турции, Греции и Балкан традиционно куруются именно этим способом. Последующая обработка того же листа (ферментация, прессование, соусирование) представляет собой отдельный от кюринга этап и ещё больше меняет характер табака.