Смесь Virginia-Perique (VaPer)

Смесь Virginia-Perique — в трубочном мире её обычно сокращают до «VaPer» — семейство смесей, в котором один или несколько листьев Virginia приправляют небольшим количеством ферментированного луизианского Perique. Цель не в том, чтобы скрыть природную сладость Virginia, а в том, чтобы подчеркнуть эту сладость кислым и перечным характером ферментированного табака. Поскольку характер смеси определяется не искусственными ароматизаторами, а самим табаком, VaPer — один из главных представителей натуральных смесей; благодаря глубине, которую эта простая на первый взгляд композиция способна раскрыть, семейство считается одной из классических категорий трубочных табаков.

Состав и вкусовой баланс

Доля Perique в VaPer традиционно невелика; в большинстве смесей она составляет от нескольких процентов до десяти. Часто приводится традиционная доля порядка трёх-пяти процентов; в некоторых современных смесях этот показатель может превышать даже двадцать процентов. С ростом доли усиливается перечная острота и кислотность, со снижением — на первый план выходит сладость Virginia.

Вклад двух компонентов можно свести к следующему:

• Virginia: природная сладость, напоминающая хлеб, солому и цитрус; тело смеси.

• Perique: вкус чернослива и изюма, острота чёрного перца, кислые ноты от ферментации; специя смеси.

Этот баланс сладкого, кислого и перечного считается классической подписью данного типа.

Escudo и классика семейства

Эталоном семейства считается Escudo Navy De Luxe. В Escudo вирджинский лист вместе с Perique скручивают в жгут наподобие каната, прессуют, выдерживают и нарезают монетками (coin). Согласно источникам, история бренда восходит к ливерпульской фирме Cope Brothers; впоследствии бренд перешёл к Gallaher, производство остановилось в 1990-х годах, а в 1997 году было возобновлено в Дании компанией A&C Petersen с использованием оригинальных прессов.

Наряду с Escudo к классике семейства причисляют Orlik Golden Sliced и Peter Stokkebye Luxury Navy Flake; интерпретации таких купажистов, как McClelland, добавили в семейство современные примеры.

Нарезка, выдержка и место семейства

VaPer чаще всего готовят в нарезке flake, «монетками» (coin) или в виде ломаных пластинок (broken flake); прессование углубляет слияние Virginia и Perique. Подробнее о видах нарезки см. статью виды нарезки табака.

Семейство считается одним из тех, что больше всего выигрывают от выдержки: во время хранения природные сахара Virginia ферментируются, а острота Perique становится более округлой. Рассказывают, что VaPer, выдержанные более десяти лет, особенно ценятся коллекционерами; поэтому VaPer относят к табакам, о которых чаще всего говорят в контексте длительного «погребного» хранения.

Ограниченность и очень малый масштаб производства Perique, привязанного к региону Сент-Джеймс в Луизиане (St. James Parish), делает семейство VaPer чувствительным к колебаниям поставок. В трубочном сообществе VaPer считается одним из первых шагов на пути от ароматизированных смесей к натуральным; интенсивность никотина и вкуса варьируется от среднего до высокого в зависимости от бренда.