寻找石楠木替代品的历史

寻找石楠木替代品是烟斗史上一再被提起、又总在同一处落幕的话题。石楠根（briar）在19世纪中叶被确立为烟锅材料后，作坊、贸易媒体与政府机构都在寻找能取而代之的木材。近一百七十年间，数十种树材接受了检验，但没有一种能长久留存。

树立标准的木材

生长于地中海盆地的欧石楠（Erica arborea）的根瘤在三十至六十年树龄时挖出，经数小时蒸煮、数月晾干。所得材料坚硬致密，耐热且不会将自身气味混入烟草的香气。候选木材须同时具备这些性质中的每一项，而非其中之一；淘汰往往从这里就已开始。

近亲根瘤与庭院木材

探索中最有希望的一支是石楠木的植物学近亲。山月桂（Kalmia latifolia）、杜鹃花及加州的曼扎尼塔（Arctostaphylos）都属杜鹃花科，其根瘤相对枝干体积极大。同样在加州，加州紫丁香（Ceanothus）的根瘤也曾被试验。有记载称，在进口石楠木无法获得的战争年代，山月桂根曾被用于制作烟锅。

第二支探索来自普通的林木与庭园木材。Cope Bros & Co在利物浦出版的贸易刊物《Cope's Tobacco Plant》据记载于1876年列出二十七种曾被试用于制斗的树木，几年后又将清单扩充到三十四种；桤木、桦木、黄杨、樱桃、槭木、橡木、梨木和胡桃木是这些清单中的常客。同期一些英国作坊使用的沼泽橡木（morta）并未出现在这些清单中。Angus Duncan Webster在1920年出版的《A Handbook of Forestry》中记载，1912年美国使用最多的制斗木材是苹果木、法国石楠木、美国枫香（red gum）、乌木、桦木和橄榄木。

筛选标准

Hereford Garland为美国林业局撰写的报告《California Manzanita for Smoking Pipes》（1942、1960年版）逐条写明对候选木材的要求。首先，木材须在受热时保持坚固：耐炭化、不因受热而开裂、炭化时不产生异味。其次是外观：纹理须美观，能上色、上光。再有商业条件：根瘤须足量且易于取得，能支撑建立坯块加工厂。曼扎尼塔未能通过耐用性与口感的考验。

多数试验都在两个缺陷上受挫：烟锅要么与烟草一同燃烧，要么受热的木材会给吸食带来不良物质。W. A. Penn在1901年出版的《The Soverane Herbe》中总结了当时的普遍看法：几乎没有未被试过的木材，而每一次试验最终都指回石楠木。

市场障碍而非技术障碍

在关税争议中，曾希望北卡罗来纳与田纳西山区出产的山月桂根能取代进口石楠木；行业代表反映这种根材更轻、更软，纹理也不足。1948年美国海关摘要则指出，用本地杜鹃花科木材制作的烟斗品质可与进口石楠木相当，但在市场上未获得同等声誉。真正起决定作用的正是这第二重障碍：“briar（石楠木）”一名在消费者眼中已成为优质吸食体验的代名词。

今天仍有匠人使用山毛榉、梨木、橄榄木和胡桃木，一些作坊也在尝试异域热带树种。尽管如此，烟锅材料中石楠木的地位并未改变。石楠木的发现虽然出于偶然，但经过一个半世纪的筛选，人们普遍认为石楠木本身已成为衡量标准。