Bowles & Son Ltd

Bowles & Son Ltd是一家1888年至1979年间在加的夫经营的威尔士烟草商公司。该公司不生产烟斗,而是负责把烟斗与烟草送到使用者手中:既在自家店铺零售,也向威尔士东南部的酒吧、俱乐部及小型烟草店批发供货。由于英国烟斗史通常以生产者为中心叙述,这一常被忽略的中间环节,恰恰展现了产品是通过怎样的渠道流向各地的。

三代人守着的家族企业

这家公司在九十年的经营历程中始终掌握在Bowles家族手中,其名称中的"& Son"字样也因此名副其实。1950年代掌管业务的是Reginald Bowles与其弟Ivor Bowles。管理权在下一代传给两位堂兄弟——Reginald之子Tom与Ivor之子William(Bill)Bowles;1979年的出售决定也由这两人作出。随着这次转手,Bowles之名从加的夫烟草业中淡出。

门店网络

总部位于面向加的夫港的Butetown区James街9号。这栋建筑的三层分别承担业务的三项职能:地下室是仓库,一楼是销售区,二楼是办公室。地下仓库内还有一间独立的雪茄储放房。

零售业务遍布市中心。公司的门店分布在圣玛丽街、城堡街、皇后街与高街等加的夫的繁华街道;还有一家分店位于邻近小镇庞蒂普里德通往火车站的路上。据记载,门店数量一度多达十一家。其中一部分是从1907年当地报纸报道中所知在加的夫经营烟草业的Percy Cadle处接手而来;此次收购涉及多少家门店、发生于哪一年,文献中并无说明。各门店装修风格相仿,却并非千篇一律:其中两家后部设有理发区,一家设有糖果柜台。

港区的货架

Butetown是加的夫的港区,这使其顾客群体在当时的英国显得格外多元。货架上除本地混合烟丝外,也摆有该区索马里裔常住居民与靠港水手所寻求的外国品牌。二十世纪上半叶,烟斗仍是日常习惯,烟斗品类因此十分丰富;搭配销售的还有火柴、烟斗芯、烟斗通条、打火机及烟灰缸等器具。彼时打火机与烟灰缸并非一次性用品,而是能用上多年的物件。

批发业务则使该公司成为一个区域性分销节点。Barling与Comoy's of London等英国制造商的产品,在当时的英国市场中也大多通过这类区域批发商流向小型零售商。

留存于档案中的印记

该公司的商业文件如今保存在Morgannwg(格拉摩根)档案馆。这些文献是为数不多能够详细追溯石楠木与陶土烟斗贸易如何在首都之外的城市运作的记录之一。