CAO

CAO是一个以创始人Cano A. Ozgener姓名首字母命名的品牌,先在美国以海泡石烟斗闻名,后在雪茄领域发展壮大。这家公司的起点并非一间工厂,而是一位工程师在业余时间里修复从土耳其运来的烟斗;从这个意义上说,CAO是海泡石贸易连接土耳其与北美之间桥梁的典型例子之一。

创始人的道路

为这个品牌命名的Cano Aret Ozgener于1937年1月19日生于伊斯坦布尔一个亚美尼亚家庭。他先在法国学校求学,后进入罗伯特学院(Robert Kolej),1960年取得机械工程学位。他在伊斯坦布尔求学期间对烟斗产生的兴趣,尤其是对海泡石的浓厚兴趣,构成了他日后事业的核心。为攻读研究生,他移居纽约,在哥伦比亚大学完成学业后,进入杜邦公司位于北卡罗来纳州的工厂担任工程师。他在纽约求学期间结识并娶为妻子的Esen Sever,与他共同建立的家庭,在此后公司的发展过程中始终居于核心地位。Ozgener在经历一段长期病痛后,于2018年6月9日在纳什维尔的家中去世。

从劣质烟斗到品牌

那些年进入美国市场的土耳其海泡石烟斗,做工令烟草商们并不满意。Ozgener的解决办法带有技术色彩:他把到手的有瑕疵的烟斗一一挑出,更换咬嘴,重新处理通烟孔和接合面。经他修整过的这些烟斗在零售商那里获得的反响,把这份工作从一项爱好变成了一条稳定的供货渠道。资料大多将该品牌的创立年份记为1968年;由于Pipedia上也出现过1964年这一说法,该年份不应被视为定论。Ozgener的工程师工作维持了很长时间,直到1977年他才全身心投入自己的公司经营。

据记载,同样自1977年起,雕刻师İsmet Bekler署名的海泡石烟斗开始以CAO之名出售;同一资料称,该公司于2001年将这一姓氏注册为商标。为CAO代工的雕刻师还有其他人;其中被提及的有Kural署名的作品。烟斗在土耳其由整块海泡石雕琢而成,在美国这边则进行挑选、完工与分销。这种分工也反映出埃斯基谢希尔雕刻传统依赖出口的产业结构。

转向雪茄与易主

这家公司在1990年代先涉足加湿盒,随后进入雪茄领域;真正为该品牌带来广泛知名度的,是始于1990年代中期的雪茄生产。Ozgener家族将CAO International出售给丹麦斯堪的纳维亚烟草集团(Scandinavian Tobacco Group)旗下的ST Cigar Group;据公司公告,这一转让自2007年1月1日起生效。创始人之子Tim Ozgener又在公司掌舵了一段时间;此后家族的重心转向他们在纳什维尔创立的一家艺术机构。

易主之后,CAO这个名字很大程度上活跃在雪茄和烟草领域;海泡石烟斗退出了生产计划的核心位置。如今,该品牌在烟斗收藏领域,更多与1970年代至2000年代初这一时期的签名海泡石作品联系在一起。