Eells

Eells，是美国弗吉尼亚州里士满烟斗工匠约翰·H·埃尔斯（John H. Eells）签名烟斗的名称。在自由造型于美国工坊风靡一时的年代，埃尔斯坚持经典英式造型；他的独特之处在于，以远大于寻常的尺寸来演绎这些熟悉的造型。除了工作台上的成就，他对身边人的扶持也为人称道：每年仅授予两人的“烟斗博士”（Doctor of Pipes）称号于2011年颁给了埃尔斯，获奖记录中提到他既精于造型，又常年为美国制作者指点迷津。这位工匠如今已不在世。

在明瑟的店铺中成长

埃尔斯与这门手艺结缘，始于弗吉尼亚大学校园对面的Mincer's Pipe Shop。店主罗伯特·明瑟（Robert Mincer）是Custom-Bilt品牌创始人特雷西·明瑟（Tracy Mincer）的兄弟，1940年代中期定居夏洛茨维尔并开设了自己的店铺。埃尔斯在1961年上学期间买下了自己第一支正式的烟斗：明瑟亲自挑选的一支小号全弯型Comoy's Tradition。1968年他重返学业时，在同一家店铺兼职工作；起初做维修，几年内便在明瑟的指导下转向雕刻。

这段师徒关系并非全无准备。埃尔斯的童年在纽约州特拉华县的沃尔顿镇度过，1958年随家人迁至夏洛茨维尔后，十六岁的他在一家珠宝店做起了钟表修理；这几年与精密机械打交道的经历，为他日后手上的细致功夫打下了基础。1961至1963年间他就读于弗吉尼亚大学，因三年兵役而中断学业，1966年10月回到夏洛茨维尔。

里士满岁月与CORPS圈子

1972年毕业后，埃尔斯进入里士满的菲利普·莫里斯（Philip Morris）工厂工作；在此后的二十六年里，他得益于机床车间的便利条件不断磨练自己的手艺。他能坚持做烟斗，很大程度上得益于由林伍德·海因斯（Linwood Hines）等人创立的里士满烟斗客俱乐部（Conclave of Richmond Pipe Smokers，CORPS）及其年度展会，正是这个圈子让他结识了收藏者和新一代制作者；埃尔斯本人也多次表达这份感激。保罗·博纳基斯蒂（Paul Bonaquisti）和迈克尔·林德纳（Michael Lindner）等美国工匠都曾在自述中，把埃尔斯的指点视为他们入行的转折点之一。埃尔斯也被列入以喷砂（sandblast）表面著称的美国制作者之列。

印记与编码体系

埃尔斯在标记烟斗时同时使用打印与刻线机雕刻。一线产品的杆部打有“EELLS U.S.A.”印记及手写体“JH Eells”签名；尺寸、年份和造型信息则以刻线方式标注。烟嘴上的签名同样以雕刻完成：用尖头刻刀刻出约0.8毫米深的凹痕，再填入白色珐琅。

杆部所刻代码形如“2 DCU H*”，由一个数字、三个字母和一个单独字母组成，末尾可选加一个星号。各部分含义如下：

• 开头的数字表示的不是等级而是尺寸。据记录，这位工匠制作过的最大烟斗，长度超过三十厘米、斗钵深逾十厘米，属于14号组别。

• 三字母组的第一个字母表示生产年份；该体系1998年以“A”开始，字母依次递进，因此“F”对应2003年。

• 该字母组的后两个字母表示斗钵与烟嘴的造型；“CU”指带锥形烟嘴的标准billiard款。截至2004年，已登记的造型数量已超过八十种。

• 单独的字母标示表面处理；“H”对应带红色点缀的黑色喷砂面。

• 星号如果出现，表示烟嘴采用黑色硬橡胶以外的材料；没有星号则烟嘴为硬橡胶。

Poplar Ridge系列与Ardor渊源

石楠木（briar）是天然材料，并非每一块都能完美无瑕：砂囊、细裂纹或钻孔时的小偏差都是这门手艺中在所难免的。埃尔斯没有销毁那些带有这类瑕疵、但不影响烟斗吸食体验和使用寿命的部件，而是将其归入名为“Poplar Ridge”的系列。这一系列所用石楠木与一线产品相同；杆部刻有“Poplar Ridge”字样并附“JH Eells”签名，烟嘴上则刻有该系列首字母缩写“PRSP”。一线产品上的尺寸、年份、造型信息及“EELLS U.S.A.”印记在此系列中并不出现。

这位工匠的名字，也与意大利Ardor品牌美国经销商Monjure International推出的“The John Eells Giant”造型联系在一起。据称，埃尔斯对大尺寸烟斗的偏好影响了Ardor推出大号系列的决定，一款常被要求的大尺寸造型因此以他的名字命名推出。