Steffen Mueller（The Pipemill）

Steffen Mueller（1966-2024）是一位在德国西南部Ortenau地区工作、以"The Pipemill"署名烟斗的制斗师。他四十多岁才基本靠自学开始这门手艺；在不到十五年的制作生涯中，他偏爱富有动感的造型而非经典模具，因而在国际收藏圈中声名鹊起。

从斯图加特到Ortenau

他于1966年2月24日生于斯图加特，曾学习生物学。在国外生活一段时间后，于1995年定居在莱茵河谷与黑森林交汇、靠近法国边境的地区。他的家和工作室都在Hohberg下辖的Niederschopfheim；工作场所是他在自家前院亲手搭建的。

关于转行制斗之前的职业，各资料说法不完全一致。据地方媒体报道，他曾在县政府（Landratsamt）任职约二十年，后辞去这份有保障的工作转型为自由艺术家；而他在接受Pipedia采访时则表示自己是放弃了生物学家的工作，靠制斗谋生。他于2009年制作出第一支烟斗，起初只是自用。2010年他开设小工作室开始销售，第一支斗被同行Roger Wallenstein买走；Wallenstein同时也被视为对他有指导作用的人物之一。

造型、材料与表面处理

与他一同工作的第一位师傅是Bertram Safferling；据知他也曾提及Rainer Barbi与Cornelius Mänz给予的指点。影响过他的制斗师中，包括Sixten Ivarsson、Hiroyuki Tokutomi和Michail Revyagin。

他制作的烟斗以流畅的自由造型（freehand）见长，而非经典比例。他命名为Salto Mortale、Bota和Birdy的系列，弯曲角度（bent）和斗身与斗柄比例都突破了惯常界限。据Mueller自述，他具有联觉，一条线条对他而言同时带有色彩、声音和运动的意味；跳跃的鱼、螃蟹等自然意象及基于视错觉的手法，被认为是他作品的鲜明特色。这种思路也体现在为纪念风格派（De Stijl）百年而举办的一次展览中：据记载，他一件向蒙德里安致敬的作品曾在荷兰多德雷赫特的一家博物馆展出。

他所用的石楠根（briar）取自西班牙、法国、意大利和希腊，木块的陈化期从数月到数年不等。烟嘴（stem）多用德国硬橡胶切削而成，设计需要时也使用丙烯酸树脂；制斗商在介绍中特别强调他对榫接和气流等工程细节的重视。表面处理方面，除了常见的光滑（smooth）抛光外，他还使用了从Wallenstein那里学来并加以改良的"Driftwood"处理法；这种处理被认为能突出鸟眼（birdseye）纹理。晚年他也尝试了粗纹（rustic）和喷砂表面。他从未采用基于品质等级的分级制度。

声名与晚年

让他的名字传出德国的转折点是2011年参加芝加哥大型烟斗展；据他向当地媒体所说，他带去的十八支烟斗全部售出。此后几年他年产约四十至六十支烟斗，主要销往海外。Steffen Mueller于2024年9月7日以五十八岁之龄辞世。