坦噶尼喀海泡石公司(Tanganyika Meerschaum Corporation)

Tanganyika Meerschaum Corporation是海泡石烟斗业在埃斯基谢希尔(Eskişehir)之外建立的最重要的工业企业。公司的起点,是在乞力马扎罗山周边发现了一处极接近地表的海泡石矿床;烟斗文献将公司的创立追溯至1955年,创始人则被认为来自内罗毕。名称中的“坦噶尼喀”(Tanganyika)是今坦桑尼亚的旧称:该国于1961年独立,1964年与桑给巴尔合并后改称坦桑尼亚。尽管如此,旧名在贸易中长期延续使用,甚至在1970年代中期的英国目录中仍可见到。

非洲海泡石与辛亚矿场

原料来自乞力马扎罗山西麓的安博塞利(Amboseli)盆地。地质文献中称为辛亚层(Sinya Beds)的地层,由半干旱湖盆中沉积的碳酸盐岩与富含镁的黏土构成;作为海泡石矿物学对应物的海泡石粘土(sepiolite)正是在这些黏土的孔隙与脉络间生成。矿床横跨坦桑尼亚与肯尼亚边境两侧。公司经营时间最长的主要矿场辛亚矿,位于坦桑尼亚阿鲁沙区(Arusha)的隆吉多县(Longido)。

从这里开采出的石材与埃斯基谢希尔出产的石材有明显区别:孔隙率较低、硬度较高;成本也低于安纳托利亚的石材。这些特性使其不适合精细的人像雕刻,而更适合批量生产。因此,非洲石材常见于造型简洁、面向日常使用的烟斗,而非展示技艺的雕刻作品;表面多以黑色、棕色和黄色调上色收尾。

品牌与钢印

生产并非在单一名称下进行,而是形成了一个庞大的品牌家族。记录中出现的名称有Kiko、Kilimanjaro、Countryman、Sportsman、Townsman、Kudu、Twiga、Tembo、Merlin和Caveman等。其中一部分源自斯瓦希里语:kiko意为“烟斗”,twiga意为“长颈鹿”,tembo则意为“大象”。区分各品牌的标志同样反映了这一地域特色;据记载Kiko与Countryman使用大象图案,Kilimanjaro使用犀牛图案。这些名称并非全部为公司自有:Townsman和Merlin等品牌的海泡石主体,是按合同为英国公司在东非代工制作的。

烟斗通常打有“Genuine Block Meerschaum”字样及型号编号,产地钢印则常见“Made in Tanganyika”。藏家将这一钢印视为粗略的断代依据,因为坦噶尼喀这一名称在1964年后已不再是官方用名。公司除加工整块石材外,也使用进口的石楠(briar)主体,生产海泡石内衬与皮革包覆的烟斗。最知名的合作是与GBD建立的关系,该品牌的整块海泡石系列的石材与工艺均来自这里;与该系列相关的Iringa和Jenga等型号,在1976年的GBD目录中仍有收录。

矿场与公司的终结

烟斗类资料记载公司曾与一家比利时企业建立合作关系,几年后便告停业;确切的停业年份未有说明。官方矿业统计数据则显示企业在1970年代仍在运营:辛亚矿的海泡石年产量在1972年约为三十吨,次年降至一半,矿石中可获得石材的比例也以同样的速度下降。矿场最终被废弃,该地区如今属于一处野生动物管理区的范围。

使用非洲石材的生产在该公司之后仍有延续。英国的London Meerschaum与马恩岛(Isle of Man)的Laxey Pipes使用同一原料,Laxey还为Peterson等知名品牌准备过海泡石烟锅。随着东非产石材的枯竭,这类生产也随之终止,Laxey最后一批海泡石烟斗制作于2001年。