William Demuth Company(WDC)

William Demuth Company是十九世纪下半叶在纽约创立、并在一代人时间内成长为美国最知名烟斗公司之一的企业。公司将WDC字母置于倒立等边三角形之中,这一标志在雕刻海泡石与批量生产的石楠木烟斗上沿用了数十年,其知名度甚至超过品牌名称本身。

创始人与公司的诞生

这家公司名字的由来者Wilhelm C. Demuth于1835年生于德国,据记载十六岁时只身移民美国。他在纽约烟草业受雇多年后,于1862年自立门户;直至1911年去世前一直执掌公司。创业初期的产品目录与其说像今天的烟斗品牌,不如说更像一家雕刻业作坊:除烟斗外,同样出自这些作坊的还有吸烟配件、手杖,以及立在雪茄店门口的真人大小木雕像。

海泡石与总统系列

该公司如今最为人津津乐道的作品属于海泡石雕刻领域。其中之首是以历任美国总统肖像组成的人物系列。该系列从John Adams延续至Herbert Hoover,共计二十八尊肖像烟斗,外加一尊华盛顿半身像;每逢新总统就任,便为该系列添加一支刻有其面容的烟斗,长期以来是公司的惯例,该做法在胡佛任内终止。

据传该系列的起点,是与已知钟爱海泡石烟斗的总统James A. Garfield结下的交情:1881年就职典礼上,Garfield获赠两支烟斗,一支刻他本人面容,一支刻其夫人面容。此类馈赠在美国政坛的地位,另见赠予总统的烟斗条目。同一雕刻传统的另一例证,是耗时两年完成、长逾八十厘米的海泡石组雕作品"Columbus Landing in America"(哥伦布登陆美洲);该作品于1893年在芝加哥世界哥伦布纪念博览会上亮相。

石楠木产品线与工厂

步入二十世纪之际,重心由手工雕刻转向批量生产,由海泡石转向石楠木。这一转型的中心,是1895年在皇后区里士满山区建立、运营数十年的大型工厂;WDC正是凭借这座工厂跻身美国产量最高的烟斗公司之列。1897年加入公司、并于1903年升任生产主管的Ferdinand Feuerbach,在Royal Demuth及Milano Hesson Guard产品线的成型过程中发挥了决定性作用。Hesson之名则来自因烟斗内部机构发明而获得两项专利的William Wallace Hesson。Feuerbach于1919年离职,前往老友Sam Frank位于布朗克斯的工厂主持事务。品牌这一时期在第五大道的邻里关系及与英国竞争对手的交集,是Demuth与Dunhill的关联条目的主题。

S. M. Frank时期与关闭

两家公司的道路在1937年因一个意外原因交汇:纽约市政府为拓宽道路,决定征用Frank位于布朗克斯的工厂所在地块的一部分。急需新生产场地的Frank开始就里士满山工厂展开谈判;协议达成后,Demuth公司成为S. M. Frank & Co.旗下的附属企业,两个品牌的生产被合并到同一屋檐下。

Demuth烟斗在这座工厂一直生产到1972年最后一天;公司同日正式清算解散。品牌并未就此彻底消失:公司最畅销的型号Wellington在S. M. Frank的产品目录中一直保留到1976年,据记载1980年代中期还曾短暂重新推出。工厂建筑并未被拆除,此后被改建为住宅,继续留在该街区的肌理之中。