最昂贵烟斗之争

“最昂贵烟斗”并非某一件单一物品的名称，而是一个大约一百五十年来不断易主的头衔。在媒体、纪录汇编及拍卖行图录中被冠以这一称号的烟斗，在材质、体量与故事上彼此相去甚远，以至于在它们之间进行直接比较，多数情况下已失去意义。本条目探讨这一头衔依据何种标准授予，以及为何它从未在任何一位拥有者手中停留太久。

标准问题

一支烟斗的价值无法归结为单一变量。在古董烟斗文献中，三个因素最为突出：材质、雕刻工时以及物件有据可查的来历（provenance）。由于其易于雕琢的质地能够承载耗时数月的人物雕刻，海泡石几乎是十九世纪各类展示珍品唯一采用的材质；而在石南根（briar）一侧，价值则更多与纹理图案及制作者之名挂钩。真正的争议在于排名应依据什么：拥有者或经销商所公布的估价，与拍卖会上实际成交的结果，多数情况下并不吻合。因此在收藏圈内，只有当一件物品实际易主时，其“头衔”宣称才被视为正式载入记录。

世博会的巨型作品

最早获此头衔的，是为国际博览会制作的巨型海泡石作品。纽约制造商F. J. Kaldenberg——该公司在1893年清算之前一直是业内领先者之一——据记载曾为1876年费城百年博览会准备了一支装饰有寓言人物、多层结构的桌用大烟斗；这件作品如今下落不明。出自同一名师之手的另一支雕刻烟斗则收藏于史密森学会。而当时美国最大的制造商William Demuth Company，则为1893年芝加哥世界哥伦布博览会打造了一支名为“美国的发现”、饰有二十余尊浮雕人物的巨型烟斗。波士顿雕刻师Gustav Fischer Sr.根据John Trumbull的画作改编而成的Bunker Hill烟斗，同样是四年心血的结晶，雕有三十余尊人物。这些物品制作的目的并非用于吸食，而是为了向外界宣示作坊的技艺。

藏品的流转

此类作品后来大多不是单件、而是整批藏品一同易主。据记载，Demuth藏品于1940年转入American Tobacco Company，1957年转入里士满的Valentine Museum，1991年又转入维也纳的Austria Tabak。维也纳烟草博物馆的基础，正是于1873年，即同年开幕的维也纳世界博览会上购入的一批华丽烟斗；该馆常设展在2000年代结束，具体年份各资料并不一致。该藏品的储藏与管理于2005年移交给美泉宫管理机构。2009年，艺术史博物馆（Kunsthistorisches Museum）举办的“Nicotiana”展览，从这批积累中精选展品，以纪念Austria Tabak成立225周年。而在伦敦，佳士得（Christie's）于2004年5月12日以462个拍品将Alfred Dunhill的古董烟斗藏品付诸拍卖。

名号、道具与珠宝

近年来，决定这一头衔的因素往往已不再是物品本身，而是它所承载的名号。伦敦佳士得于2017年7月12日拍卖的一支外观普通的briar烟斗，因曾属于阿尔伯特·爱因斯坦，最终成交价数倍于拍卖行的估价；电影道具中也可见到类似的价格飙升。而站在另一端的，是那些从一开始便被设计为珠宝的孤品：Dunhill品牌于2015年由Kalmon Hener设计推出的埃菲尔铁塔烟斗，在briar烟仓之上耸立着一座18K金铁塔；这件作品镶嵌了492颗钻石、140颗蓝宝石与20颗红宝石。这类作品在宣传材料中常被直接冠以这一头衔，但由于它们是孤品，且大多留在制造商手中，因此从未真正进入过可比较的排名之列。

关于烟斗价值与著名拥有者之间关系的内容，可参见著名烟斗吸食者条目；关于雕刻传统本身，可参见埃斯基谢希尔海泡石雕刻条目。