海泡石之名：Meerschaum、Écume de Mer与Sepiyolit

海泡石之名是同一种矿物被四种语言依循四种不同逻辑命名的典型例子。这种化学式为Mg4Si6O15(OH)2·6H2O的含水硅酸镁矿物，在矿物学文献中称为sepiolite（海泡石），德语称Meerschaum，法语称écume de mer，土耳其语则称lüle taşı（意为“烟嘴石”）。这些名称有的描述其外观，有的说明它像什么，有的则说明它的用途；其中唯一存在直接互译关系的是德语与法语之间。

“海洋泡沫”的比喻

德语Meerschaum字面意为“海洋泡沫”。该词于1784年原样进入英语，最初指一种柔软的白色粘土，自1789年起也用来指用这种粘土制成的带斗钵烟斗。法语écume de mer是德语的直接对译。这一比喻有明确的物理依据：这种矿石多孔、柔软、色白，密度低的碎块可以浮于水面。一部词源词典指出，这一说法并非德语独有，其线索可经由拉丁语spuma maris及希腊语halos akhne，一路追溯到波斯语kef-i deryâ；但并非所有资料都认同这一脉络。

比喻一旦流传开来，也有人将其照字面理解。十九世纪的通俗读物中流传过这样的说法：这种矿石是被海浪拍上岸的泡沫凝结而成，或是由某种海洋生物的壳体形成；尽管当时的专家一再纠正，这类说法仍在出版物中长期存在。而这种矿石被用于制作烟斗的最早记录可追溯到约1723年——这个词进入欧洲语言时，这种材料早已为人所知。

科学名称：Sepiolite及其前身

这种矿物如今通用的科学名称由德国矿物学家Ernst Friedrich Glocker于1847年提出。Sepiolite一词由指乌贼多孔内壳的希腊语sepion与意为“石头”的lithos组成，选用理由是这种矿石的质地令人联想到乌贼内壳。在此之前，文献中还流传过其他名称。瑞典矿物学家Axel Fredrik Cronstedt按化学成分对矿物分类的著作出版于1758年；据传他在其中将对应这种矿物的物质记作“keffekil”。同一文献称Richard Kirwan于1794年使用了“myrsen”一名，R. J. Haüy则于1801年采用了法语écume de mer的说法；这两条记载未见于独立来源的证实。据称keffekil一词借自鞑靼语后在土耳其语中演变而来，myrsen的词源则不明。

“库默尔”的说法

在法语中，关于该词来源还长期流传着另一种说法：认为écume de mer实际上是某位姓Kummer的制造商姓氏的讹传。支撑这一说法的唯一依据是两种读音听起来相近。关于Kummer其人，当时的文献说法完全不一：有的称其为斯特拉斯堡的匠人，有的称其为在多瑙河沿岸经营的制造商，还有的干脆认为这是一个从未真实存在过的虚构名字。Pipedia引用的一条十九世纪法语词典条目称，这一说法是作家Alphonse Karr所杜撰，但这一说法未见于其他来源的证实。如今严肃资料并不认可这种词源，因为écume de mer本就是德语Meerschaum的翻译。将这种材料传入欧洲归功于1683年维也纳之围及一位匈牙利鞋匠的流行说法，同样被认为存疑。

土耳其语中的名称

土耳其语中的名称既不依据比喻，也不依据矿物学，而是直接说明用途。lüle（烟嘴/斗钵）是烟斗与烟枪中盛放烟草并点燃之处的名称，lüle taşı即“制作斗钵用的石头”。这一词汇源自托普哈内制斗工艺等以制作斗钵为核心的手工艺传统。由于适宜雕刻的矿脉几乎全部集中在埃斯基谢希尔一带，这一名称也随埃斯基谢希尔海泡石雕刻传统一同扎根，并偶尔如欧洲文献中一样被直接沿用。四种名称至今并存，正是烟斗世界史中彼此互不知晓的不同文化为同一种材料各自命名的自然结果。