Robert L. Smith与Filto系统烟斗

Robert L. Smith是一位美国发明家，他历经二十年的钻研，设计出一款金属身滤烟系统烟斗，并在北卡罗来纳州以Filto之名生产。他的名字在烟斗史上既非以雕刻师、也非以制造商身份出现；他真正留下的印记，是在专利登记记录中留下的三项独立烟斗专利。由于这些专利完整记录了同一构想逐步成熟的过程，它们也很好地示范了烟斗专利在断代方面为何有用。

专利链条

Smith的第一份申请日期为1946年4月3日，直到1953年2月17日才以2,628,622号获得授权。文件中记载发明人姓名为Robert Lequeux Smith，居住地为圣迭戈。在这一最初设计中，烟杆是一个外侧带散热片的热交换器：烟雾沿螺旋状路径前进的同时冷却，随后再经过一个装有新鲜烟丝的烟锅。1949年1月5日提交的第二份申请，则于1953年10月6日以2,654,370号获得批准；该文件中Smith的地址记为Portsmouth。这份专利描述了一个能让烟雾折返的碗状导流装置，以及一个可更换、装有烟丝、底部带孔的滤芯篮。

第三份、也是最知名的一份文件于1963年10月17日提交，于1965年2月23日以3,170,468号获得授权。这一次，申请人已将权利转让给以Burgaw为总部的Filto Pipes, Inc.公司。专利文本明确引用了前两份文件，并记载有一份中间申请已被放弃。这份专利带来的新意有两方面：滤芯篮以两条细支脚悬挂在筒体内部，从而使烟雾能够绕过滤芯篮边缘，避免焦油堆积堵塞通道。烟杆末端的柔性盖则采用卡扣式装拆。滤芯篮向外突出的部分，使人无需用手指捏住即可将滤芯拔出丢弃。

Filto烟斗

Filto属于归入烟斗滤嘴与滤烟系统类目下的美制金属杆装置之一，就其结构而言，与Kirsten Pipe Company的烟斗颇为相似。烟杆是一个金属圆筒；内置的吸附式滤芯通过卡扣固定就位，烟雾绕过滤芯边缘，将部分焦油留在那里。据研究现存样品的收藏者所述，石楠根（briar）烟锅以螺纹拧入烟斗身，咬嘴为硬橡胶材质，烟锅与烟杆以不同颜色搭配制成、可互相组合；不过这些细节并没有正式的制造商记录加以证实。已知样品的烟斗身印记共三行：最上一行是"FILTO"，下面一行是"BURGAW, N.C."，最下面一行记录专利与产地信息。

这个品牌在业内被认为与六十年代中期相关联。据收藏者间的说法，Smith在七十年代将业务转交给了Dr. Grabow旗下，生产不久后便停止；但这一传闻目前尚无文献记录佐证。Filto烟斗已不再生产，只能在二手市场见到。