Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Time：一部连载的烟斗虚构作品

Temperance's Temporal Detective Agency, Finding Time是一位使用“Professor Stanwell P. Briar”这一笔名的作者，在Pipedia上分章连载的一部虚构叙事作品。在一部烟斗百科全书的页面上连载文学作品是不寻常的情况；该页面之所以占有一席之地，是因为它是一部主角皆吸食烟斗的系列小说的续篇。目前发表的唯一一章题为“Doing Time”，第二章标注“即将推出”，该页面自2024年5月以来未再更新。

笔名与系列

作者所选的这个名字，向烟斗爱好者眨了眨眼：Stanwell与Peterson是两个历史悠久的烟斗品牌之名，“briar”则是制斗的主要材料——石南根。据Pipedia上的作者页面记载，这一笔名背后的人，也是自1988年11月创刊、持续出版至1997年的专题刊物Agricultural and Mechanical Gazette的出版人。该系列的开篇之作Dirigible Pirates系列故事，最初正是在这份刊物上分期连载，后来才被整理成书出版。

这些叙事的共同背景，是名为“Black Hart”的虚构村庄及其图书馆。故事中，该图书馆诞生于一个私人俱乐部：在拮据的年份，常客们以书籍代替金钱留下，藏书量由此不断增长，工作人员也逐渐化身为图书管理员。作为系列名称由来的Tales from the Black Hart，在各类目录中被定为2010年代中期的作品：电子版记为2015年，作者自费出版的印刷版记为2017年。The Revenge of Dr. Minneapolis St. Paul于2019年出版，2021年再版。而讲述Temperance侦探事务所的那一卷，据记载于2023年最后几个月问世；由于这一书名未见于图书馆目录，其确切日期无法确定。Finding Time即作为这最后一本书的续篇被推出。

叙事的框架

文本将一个飞艇翱翔的蒸汽朋克科幻世界与时间旅行结合在一起。名为“Temporal mechanix”的虚构学科，连同其大学与教授，一并被构建了出来。第一章中，叙述者Bran被关押在Black Hart村的监狱里；Temperance与队友前来将他带走，展开一项新的调查。调查的对象，用故事自身的术语称为“游荡的时间碎片”（Wandering Temporal Fragment）；这一术语的英文缩写恰好与一句日常感叹语重合，是作者贯穿全文的幽默手法之一。村庄相互矛盾的双重法庭体系、民兵的投石机以及监狱伙房等细节，延续着同样的幽默基调。

文本中的烟斗细节

在这部叙事中，烟斗与其说是舞台布景，不如说起着一种身份标识的作用：人物往往连同他们所用的品牌一同被介绍。Temperance手持一支Peterson System，抽着当日的巴尔干调配烟丝；囚犯叙述者Bran抽的是一支陈年Medico；教授角色则配有一支Savinelli。据Pipedia上的作者介绍，Peterson System也正是这一笔名背后之人本人的偏好。这类细节，将这部作品与归入烟斗书籍与出版物标题下的文献中的虚构一脉联系了起来。