烟斗专利：注册记录在断代中的作用

烟斗专利是记录一支烟斗背后的构思于何时、以谁的名义注册的文献。它们对收藏者而言价值分明：烟杆上打出的一个专利号，能够填补品牌目录与戳记列表所留下的空白。然而，号码给出的是发明的注册年份，而不是烟斗的生产年份；由于一份注册文件可能被沿用同一戳记数十年，专利在断代中不应单独使用，而应作为下限来解读。

常被混淆的三种文献

业界习惯统称为"专利"的记录实际上分为三种，每一种为断代提供的信息各不相同。商标注册涵盖表明产品来源的名称、字母或标志；它赋予持有人的，不是阻止他人生产同类商品的权利，而是阻止使用可能造成混淆的相似标志的权利。因此，商标记录说明的是某个戳记归属于哪家公司，而不是烟斗是如何制作的。外观设计专利只保护产品的外观本身，即不涉及功能的造型特征；由于它给出的是某个造型系列被登记的年份，是断代中最能直接采用的一种。发明专利则保护的是一套可运行的装置；在美国，自1995年以来其保护期限自首次申请之日起为二十年。若不先分清烟杆上标出的号码属于哪一种类型，据此推算出的年代往往是错误的。

美国记录中的断层

美国的专利制度依据1790年的法律建立，但档案的起点并不稳固。1836年12月15日，位于华盛顿、也设有专利局的Blodgett's Hotel发生火灾，约一万份专利记录与数千件模型付之一炬；后来仅有2845份记录得以重建。火灾之前颁发的专利如今被称为"X"字专利；至今仍在沿用的顺序编号体系，则是在火灾发生前五个月，也就是1836年7月13日，以第1号文件开始的。在被抢救出的文件中，未见到与烟斗相关的记录。据记载，现存档案中最早的美国烟斗专利可追溯至1858年；收藏家S. Paul Jung Jr.在1987年出版的汇编，也正因此涵盖1858年至1899年这一区间。同一份汇编中提到，到该世纪末，年度烟斗专利的数量已上升到大约三十件。

把戳记与文献对应起来

记录最能派上用场的地方，是找出一个已知戳记的来源。Peterson品牌的系统式烟斗（system pipe）就是一个便于说明的例子：都柏林人Charles Peterson于1891年9月2日提交的申请，于1894年5月1日以第519,135号获批。文件本身写明，同一发明此前已于1890年8月8日在英国及爱尔兰、1891年1月22日在法国分别完成注册。这一系列日期，把三个国家的戳记连接到了同一项发明上。类似的解读也适用于Dunhill专利戳记。检索这些记录时，分类方式能提高查找效率：在美国外观设计注册中，烟斗被归入名为"Tobacco and Smokers' Supplies"的D27类下第163号子类。在国际外观设计申请中，则使用世界知识产权组织基于1968年《洛迦诺协定》的分类体系。

记录的局限

专利记录的主要缺陷在于，并非每一件获得注册的装置都真正投入了生产。19世纪的文献中充斥着诸如可拆卸球形关节烟嘴、螺旋与蛇形烟道、石棉衬里的烟斗钵、以铁丝网衬底的斗钵，以及专门用来收集尼古丁与唾液的小隔间等发明；公认的是，这些发明中的大部分都未能进入工厂生产。这些文件上署名的人，大多不是烟斗公司，而是没有生产能力的个人。因此，一份注册文件所证明的，往往并不是某支briar或海泡石烟斗曾经上市，而只是某个构思曾被记录在案。在断代时，只有把文献、目录与戳记结合起来阅读，结论才算完整。