Navy Flake与朗姆酒传统

Navy flake是一种源于烟草在船上储存需要而诞生的加工传统的今日称谓。这个名字所描述的并非某一烟草品种，而是一种形态，以及围绕这一形态形成的口味期待：深色、压制成型、多带甜感的叶片。同一传统的产品在业内以“navy cut”和“navy flake”两种名称流通；由于这一命名并非专属于某一制造商，市场上冠以同一形容词的调配可能彼此相差甚远。

船上的实际问题

在帆船时代，烟草的头号大敌是干燥。数月的航行中，散装存放的叶片会变硬变碎，还占用船舱过多空间。用船上现有材料想出的解决办法很简单：叶片被卷起，用绳索或帆布条紧紧捆扎，卷成的卷筒在重物下压制数日。压紧的叶片既能减少与空气的接触，又能装进小小的一捆里。到了吸食的时候，从卷筒的一端切下薄薄一片，在手心中揉碎后填入烟斗；切下的部分被称为“twist”或“curly”。如今工厂中先将块状压制、再切片的压制烟草，正是这种手工方法机械化后的延续。

烟草是英国海军船上分发的配给品之一，这在航海史相关汇编中是常见的说法；但具体从何时起、以何种量发放，各资料给出的数字不尽相同。不变的部分是做法：士兵领到叶片后自行卷成卷筒，需要时再切下薄片。

朗姆酒、糖蜜与甜美的一面

为这一传统增添色彩的第二个要素是朗姆酒。据流传的说法，叶片在卷起前会用朗姆酒、糖蜜或糖水浸湿；湿润的叶片更易于压制成型，而在数月的等待中，卷筒内部的各种风味也会彼此交融。这一习惯是否在海军正式配给制度中有对应记载，并无记录；朗姆酒的关联，是作为一种流传于水手习俗记述文本中的传统而存在的。但它确实催生了一种延续至今的期待：如今大多数带“navy”字样的调配，都是通过调味与加香方式添加了朗姆酒风味，或强化了天然甜感的烟草。核心叶种大多是Virginia；为增加深沉度和柔和感，添加Cavendish也很常见。

从商标到品类名称

十九世纪末，制造商们将这种水手习惯转化为包装商品。诺丁汉的John Player & Sons公司名为Navy Cut的烟草于1883年上市；该品牌于1901年并入Imperial Tobacco旗下。W.D. & H.O. Wills公司同名产品同样长盛不衰，其在英国的生产于1988年结束。随着时间推移，“navy cut”逐渐从一个商标名称转变为形容整个产品家族的形容词。

今日的对应形态

在当代生产中，蒸制后的调配烟丝被填入模具，经数小时液压压制，再静置一段时间；由此形成的块状烟草随后被切片装罐。这一传统更古老的形态——绳状（rope）与扭索状（twist）——则尤其在英格兰肯德尔（Kendal）的制造商那里得以延续；Samuel Gawith与Gawith Hoggarth & Co.是这类产品中知名的名字。由于压制形态会随时间变化，navy flake被视为适合陈化的品类。