Hardcastle

Hardcastle, yirminci yüzyıl başında Londra'nın Walthamstow semtinde kurulmuş bir İngiliz pipo markasıdır. Pahalı üst seriler yerine düzgün işçilikli, günlük kullanıma yönelik briar pipolar üretmiş; dönemin kalabalık orta sınıf İngiliz markaları arasında sağlam bir ad edinmiştir. Kurucusu Edmund Hardcastle'dır. Kuruluş yılı için kayıtlarda 1908 ile 1903 arasında değişen tarihler verilir; yaygın olarak anılan tarih 1908'dir.

Dunhill ile Kesişen Yol

Markanın kaderini belirleyen komşuluk 1935'te başladı: o yıl Dunhill, Hardcastle'ın Forest Road'daki tesisinin bitişiğinde kendi fabrikasını kurmaya girişti. İlişki bir yıl içinde ortaklığa dönüştü ve aile mülkiyetindeki Hardcastle Pipes Limited, 1936'da sermayesinin yüzde kırk dokuzunu Dunhill'e devretti. Kalan hisseler 1946'da, Dunhill'in Notting Hill'deki pipo fabrikasını kapattığı yıl el değiştirdi; böylece Hardcastle bütünüyle Dunhill'e bağlı bir şirket oldu.

Sahiplik değişikliği markanın işleyişini bir anda dönüştürmedi. Ailenin üyeleri yöneticilik görevlerini sürdürdüğü için şirket, bağlı olduğu gruba karşın bir ölçüde kendi başına karar verebildi. Aynı yıllara ait bazı Hardcastle pipolarında, sert kauçuk (vulkanit) yerine boynuz ağızlık kullanıldığı görülmüştür; bunun savaş sırasında Almanya'dan gelen vulkanit tedarikinin kesilmesiyle ilgili olduğu düşünülür. Gözlem az sayıda örneğe dayandığından, dönemin tümü için geçerli bir kural sayılmaz.

1967 Birleşmesi ve Sonrası

Aile dönemi 1967'de kapandı. Dunhill, o sırada yine kendi bünyesinde bulunan Parker ile Hardcastle'ı tek şirkette topladı; Parker Hardcastle Limited adını alan yeni yapı, Masta Patent Pipe Company'yi de devraldı. Forest Road tesisi kapatıldı, Hardcastle üretimi aynı semtteki St. Andrews Road fabrikasına geçti ve bu fabrika bundan sonra Parker-Hardcastle adıyla anıldı.

Hardcastle böylece müstakil bir marka olmaktan çıktı. Ailenin yönetimdeki son temsilcisi Edwin Hardcastle'ın, markanın artık Dunhill'in alt dereceli bir ikinci sınıfına indirgendiği yönünde eleştiride bulunduğu aktarılır. İzleyen dönemde Hardcastle adının, Dunhill ya da Parker damgasını taşıyacak ölçütleri karşılamayan gövdelerde kullanıldığı kabul edilir. Anlatılana göre 1982'de Dunhill pipo üretimi de Plaistow'dan Walthamstow'daki Parker-Hardcastle fabrikasına taşınmış, üç markanın üretimi tek adreste birleşmiştir; bu aktarım şimdilik tek bir kaynağa dayanmaktadır.

Seriler ve Tarihlendirme

Marka, aile döneminde şaşırtıcı sayıda alt seri adı kullandı: Straight Grain, Supergrain, Nut Bruyere, De Luxe, Royal Crown, Old Bruyere, Dental Briar, Drawel ve Camden bunların yalnızca bir bölümüdür. Dunhill'in ikinci sınıf hattı sayıldığı dönemde ise Start, Argyle, After Lunch, Crescent, Duke, Jockey Club ve Scout gibi adlar öne çıkar.

Bu pipoların yıl bazında tarihlendirilmesi güçtür. Dunhill üzerine çalışan John Loring, satış belgesi ya da benzeri bir mülkiyet kaydı bulunmadıkça Hardcastle'ların güvenilir biçimde tarihlendirilemeyeceğini; ayrıca Hardcastle, Parker ve Parker-Hardcastle damgalı gövdelerdeki briarın kaynağını ayırt etmenin bir yolunu bilmediğini yazar. Koleksiyonerler bu yüzden Hardcastle pipolarını kesin yıla göre değil, damga biçimine ve dönem özelliklerine göre gruplandırır.