Sydney P. Ram

Sydney P. Ram, 1930'lu yıllarda ve 1940'ların ilk yıllarında Chicago'da çalışmış bir pipo ustası ve tütüncüdür. Dükkânı şehrin merkezî iş bölgesi olan Loop'ta, 59 West Monroe adresindeydi. Ram'ın adı bugün hem geride bıraktığı pipolarla hem de pipo içimi üzerine kaleme aldığı bir el kitabıyla anılır; ürettiği pipolar sayıca sınırlı olduğundan çoğunlukla ikinci el koleksiyonculuğu üzerinden tanınır.

Dükkân ve üretim

Ram'ın işletmesi yalnızca bir satış noktası değil, aynı zamanda küçük ölçekli bir üretim ve servis atölyesiydi. Dükkân döneminden kalan on altı sayfalık tanıtım kataloğu günümüze ulaşmıştır ve işletmenin nasıl çalıştığına dair en somut belge sayılır. Katalogda pipoların briyar kütüklerinin Cezayir ve Korsika kaynaklı olduğu belirtilir. Aynı belgeye göre işletme kendi tütün harmanlarını hazırlıyor, pipo tamirini de yerinde yapıyordu; müşteri böylece aynı çatı altında pipo, harman ve bakım hizmeti bulabiliyordu.

Pipolar genellikle el yazısı karakterinde "Sydney P. Ram" damgasını taşır. Buna ek olarak damga takımında, kütüğün niteliğini belirten "straight grain" (düz damarlı) ya da "imported briar" (ithal briyar) ibareleri görülür. Ram'ın pipoları açık tonda cilalanırdı; anlatılana göre bu yüzey kullanımla alışılmadık bir hızla koyu kahverengiye dönerdi.

Kitap ve Chicago sonrası

Ram, 1941 yılında pipo içimi üzerine How to Get More Fun Out of Smoking; A Guide and Handbook for Better Smoking başlıklı bir rehber yayımladı. Kitap yıllar sonra, 2011'de yeniden basıldığı için bugün de erişilebilir durumdadır. Metin, dönemin tütüncü diliyle yazılmış pratik bir el kitabı niteliğindedir ve Ram'ın adını pipo yapımcılığının ötesinde bir başvuru adı hâline getirmiştir.

Chicago dükkânı 1942'de kapandı. Kayıtlara göre Ram bu tarihten sonra California'ya taşındı ve yanında götürdüğü eski kütük stokunu kullanarak bir süre daha pipo yapmayı sürdürdü. Bu nedenle "emeklilik" sonrasına ait, Chicago döneminin malzemesiyle üretilmiş örnekler de dolaşımdadır; 2013 dolaylarında California kaynaklı, hiç kullanılmamış eski stok pipoların ortaya çıktığı bildirilmiştir.

Adın iki yazımı

Marka üzerine çalışanların dikkat çektiği bir ayrıntı, ustanın adının iki farklı biçimde geçmesidir: pipo damgalarında "Sydney", kataloğunda ve yazışmalarında ise "Sidney" yazılmıştır. Bu ikilik kaynak taramalarında karışıklığa yol açar; bir örneğin kimliği belirlenirken pipo anatomisi içinde damganın yer aldığı kâse ve sap bölgeleri okunurken her iki yazımın da hesaba katılması gerekir.

Ram'ın atölyesi büyük fabrikalarla değil, kendi şehrinin müşterisiyle çalışan bir esnaf ölçeğinde kaldı. Bu ölçek, adının Amerikan pipo tarihinde geniş bir üretici olarak değil, iyi belgelenmiş küçük bir dönem işletmesi olarak anılmasının başlıca nedenidir.