Mitchell Thomas Trading Co.

Mitchell Thomas Trading Co., Tennessee'nin Memphis şehrinde kurulu bir Amerikan ithalat ve toptan dağıtım şirketidir. Kayıtlarda Kuzey Amerika'nın büyük ölçekli pipo ve tütüncü gereci tedarikçileri arasında anılır. Şirket hem kendi adını taşıyan pipo hattını yürütür hem de bir dönem piyasadan çekilmiş birkaç eski markanın haklarını elinde tutar.

Kuruluş ve Adın Kökeni

Şirketin kurucusu Jeff Abel, tütüncülük mesleğine on beş yaşında ailesinin Memphis'teki perakende dükkânında başladı. 1992 sonunda Chicago'ya geçerek bir puro dağıtımcısında depo işleyişini öğrendi, 1994'ten itibaren de Teksas'a yerleşerek yedi eyalete yayılan bir bölgede bağımsız satış temsilcisi olarak çalıştı; bu dönemde temsil ettiği firmalar arasında Savinelli de vardı. Temsilciliğini yaptığı hatlar ise ucuz ve gündelik tütüncü gereçlerini kapsamıyordu; bu boşluğu kapatmak isteyen firma çıkmayınca Abel söz konusu ürünleri kendi hesabına tedarik etmeye başladı. Birkaç yıl içinde eline geçen çeşit, müstakil bir işletmeyi ayakta tutacak hacme ulaştı.

Şirket 1998'de resmen kuruldu; ilk ve tek çalışanı Abel'ın eşi Laurie'ydi. İş önce evden yürütüldü, ardından küçük bir büroya, zamanla da Memphis'teki geniş bir depoya taşındı. Şirketin adı iki kişinin anısına seçilmiştir: Jeff Abel'ın 1986'da hayatını kaybeden kardeşi Mitchell Abel ile Laurie Abel'ın 1987'de vefat eden babası Thomas Jones.

Marka Portföyü

Mitchell Thomas'ın işi yalnızca dağıtımla sınırlı değildir; şirket sattığı ürünlerin büyük bölümünü kendi markası altında ithal eder ve etiketler. Bunun yanında pipo tarihinde adı geçen birkaç markanın da sahibidir:

• Aldo Velani. İtalyan görünümlü bu ad aslında 1970'lerde Mastercraft tarafından uydurulmuş bir ticari markadır; pipolar Livorno'da Cesare Barontini atölyesinde üretiliyordu. Mitchell Thomas bu adı 2008 IPCPR fuarında yeniden piyasaya sürdü; kayıtlara göre üretim, hattı ilk yapan Barontini atölyesine döndürüldü.

• Sasieni. Londra kökenli klasik İngiliz markası Sasieni, el değiştirmelerle dolu uzun bir geçmişin ardından şirketin portföyüne girdi.

• Friend Holder. Katran ve nikotin tutmaya yönelik ağızlık ve filtre ürünleri; bu ürün ailesi pipo filtreleri başlığının ticari tarafına örnek sayılır.

• Lil Cus. Taşınabilir tükürük kabı biçimindeki küçük bir aksesuar hattı.

Şirketin dağıttığı markalar arasında GBD ve Graco gibi adlar da anılır. Mitchell Thomas ürünleri yalnızca doğrudan değil, Phillips & King ve Music City gibi başka toptancılar aracılığıyla da perakendeciye ulaşır.

Konumu

Mitchell Thomas, sınırlı sayıda üretilen el yapımı pipoların değil, tütüncü dükkânlarının günlük rafını dolduran erişilebilir ürünlerin dünyasına aittir. Bu yüzden şirketin adı koleksiyon literatüründen çok, Amerika'daki perakende tütüncülük ağının işleyişini anlatan kayıtlarda geçer. Aldo Velani örneğinde olduğu gibi, kapanmış ya da unutulmuş markaların adının sürmesinde bu tür dağıtımcıların rolü büyüktür: marka hakkı el değiştirdiğinde eski ad yeni bir üretim düzeniyle birlikte dolaşıma geri döner.