Pfeifenreparatur und Mundstückpflege

Pfeifenreparatur und Mundstückpflege ist die Gesamtheit der Arbeiten, die über die tägliche Reinigung hinausgehen und darauf abzielen, abgenutzte Teile wieder in ihren ursprünglichen Zustand zu versetzen. Die alltägliche Routine wird im Artikel Pfeifenreinigung beschrieben; hier geht es um Probleme, die sich mit der Zeit einstellen: das Stumpfwerden des Mundstücks (Stem) und die Verschlechterung seines Sitzes im Pfeifenkopf. Für alle gilt eine unveränderliche Grundregel: Die Teile werden erst getrennt, wenn die Pfeife vollständig abgekühlt ist, denn eine im heißen Zustand forcierte Verbindung kann sowohl das Mundstück verbiegen als auch den Schaft (Shank) zum Reißen bringen.

Oxidation bei Vulkanit-Mundstücken

Vulkanit (Ebonit) entsteht durch langes Vulkanisieren von Naturkautschuk mit Schwefel; der Schwefelanteil in der Zusammensetzung liegt zwischen 25 und 80 Prozent. Genau dieser Schwefel ist die Ursache dafür, dass das Mundstück mit der Zeit stumpf wird: Ultraviolettes Licht oxidiert die Oberfläche, der freigesetzte Schwefel verbindet sich mit Feuchtigkeit zu Sulfat und Schwefelsäure. Da diese Verbindungen die Luftfeuchtigkeit anziehen, bleibt auf der Oberfläche ein matter Film zurück, der von Graugrün bis Braun changiert; es ist auch bekannt, dass er beim Rauchen einen bitterlichen Geschmack hinterlässt. Der Schutz davor ist einfach: Das Mundstück wird nicht direkt in der Sonne liegen gelassen und nach jedem Rauchen abgewischt. Bei Mundstücken aus Acryl (Lucite) tritt dieses Problem nicht auf; die Materialunterschiede werden im Artikel Mundstückmaterialien behandelt.

Bereits entstandene Oxidation wird zunächst aufgeweicht. Das Mundstück wird kurz in einer Lösung aus lauwarmem Wasser und sauerstoffbasiertem Bleichpulver eingeweicht; da langes Einweichen kleine Grübchen auf der Vulkanitoberfläche hinterlassen kann, wird die Zeit knapp bemessen, und bei gestempelten Mundstücken wird der Stempel mit einer dünnen Vaselineschicht geschützt. Die aufgeweichte Schicht wird zunächst mit einem Melaminschwamm, dann mit abgestuft feineren Schleifpapieren (Micromesh) entfernt; der Glanz wird mit Polierfilz und Carnaubawachs wiederhergestellt. Tief ins Material eingedrungene Oxidation lässt sich mit der Lösung allein nicht beseitigen; in diesem Stadium ist Schleifen unvermeidlich. Da Rückstände bei direktem Licht schwer zu erkennen sind, wird die Vollständigkeit der Arbeit geprüft, indem die Oberfläche im Schrägblick betrachtet wird. Ein motorbetriebener Filz liefert zwar schnelle Ergebnisse, verbrennt das Vulkanit bei hoher Drehzahl aber leicht; für Anfänger ist die Handarbeit die sicherere Wahl.

Loses oder klemmendes Mundstück

Der Sitz des Zapfens (Tenon) in seiner Fassung verändert sich mit der Zeit. Bei einem locker gewordenen Mundstück ist das unschädlichste Mittel, den Zapfen an einem Bienenwachsblock zu reiben; die verbleibende dünne Schicht schließt das Spiel. Ein Vulkanit-Zapfen lässt sich auch durch Erhitzen weiten, doch eine offene Flamme schmilzt das Material leicht. Bei einem Acryl-Zapfen wird stattdessen eine dünne Schicht klaren Nagellacks aufgetragen, gut getrocknet und auf Maß gebracht. Bei einem festsitzenden Mundstück, das sich nicht abziehen lässt, hilft es meist, die Pfeife einige Minuten in den Gefrierschrank zu legen; nach dem Trennen der Teile wird der Zapfen mit Grafit oder Wachs eingerieben, bei Bedarf wird mit sehr feinem Schleifpapier ein wenig Material abgetragen. Die eigentliche Gefahr bei all diesen Arbeiten ist ein Reißen des Schafts aus Bruyèreholz (Briar); bei einer wertvollen oder mit Erinnerungen verbundenen Pfeife gilt es als bewährter Rat, diese Arbeit einem Fachmann zu überlassen.

Pflege der Meerschaumpfeife

Die Pflege der Meerschaumpfeife beruht auf dem Erhalt der dünnen Bienenwachsschicht, die den Kopf überzieht. Diese Schicht regelt das Ein- und Ausdringen von Nikotin und Tabakölen in den Stein; die Verfärbung, die sich mit der Zeit von Gelb zu Bernstein wandelt, ist das Ergebnis genau dieses Austauschs. Wenn die Politur dünner wird, hört die Verfärbung auf. Den heißen Pfeifenkopf in der hohlen Hand zu tragen ist die häufigste Angewohnheit, die die Politur abwischt; ist die Hitze hoch genug, kann sogar ein Fingerabdruck im Stein zurückbleiben. Deshalb wird die Pfeife am Schaft gehalten, im heißen Zustand nicht auf eine kalte Unterlage gelegt und erst dann in ihre Schachtel gelegt, wenn sie vollständig abgekühlt und getrocknet ist. Erscheinen auf der Oberfläche trockene, kreidige Flecken, zeigt das an, dass es Zeit für eine erneute Politur ist: Reines Bienenwachs wird dünn aufgetragen, nach dem Abkühlen mit einem Tuch poliert.

Auch beim Kopf und der Kammerseite unterscheidet sich Meerschaum vom Bruyèreholz. Bei diesem Material ist eine Kohleschicht (Cake) unerwünscht; die Ablagerung verlangsamt nicht nur die Verfärbung, sondern kann bei zunehmender Dicke den Stein zum Reißen bringen. Die Reinigung erfolgt nicht mit einer Reibahle, sondern indem ein Messer mit abgerundeter Spitze senkrecht zur Oberfläche gehalten wird. Auch die Zerbrechlichkeit des Materials wird berücksichtigt: Ein herunterfallender Meerschaumkopf zerbricht meist auf eine Weise, die nicht mehr reparabel ist. Bei den meisten modernen Meerschaumpfeifen ist das Mundstück über ein in den Kopf geschraubtes Fassungsteil verbunden; da sich dieses Teil gegen den Uhrzeigersinn löst, wird das Mundstück nur im Uhrzeigersinn gedreht, um es abzunehmen.