Butera (Michael Butera)

Butera, Amerikalı usta Michael (Mike) Butera'nın kendi adıyla ürettiği el yapımı briar pipoların markasıdır. 1970'lerin sonunda tezgâha geçen Butera, o güne dek Avrupa atölyelerine özgü sayılan işçilik ve bitirme düzeyini yakalayan ilk Amerikalı ustalardan biri kabul edilir; bu yüzden Amerikan el yapımı pipo sahnesinin tarihi çoğu zaman onunla başlatılır.

Sigortacılıktan Tezgâha

Butera tezgâha bir zanaat geleneğinin içinden değil, kullanıcılığın içinden geldi. Asıl mesleği sigorta brokerliğiydi; pipoyla ilişkisi de uzun süre meraklı bir kullanıcı olmanın ötesine geçmedi. Bu ilgiyi üretime çeviren, 1970'lerin sonunda çıktığı Avrupa yolculuğu oldu. Gezinin ağırlık merkezi İtalya ve Danimarka'ydı; Butera dönemin öne çıkan atölyelerinde hem tezgâh düzenini hem de biçim anlayışını yerinde inceledi. Anlatıldığına göre bu sırada oymacı Baldo Baldi'nin çalışmalarını yakından görme imkânı buldu, Castello markasının kurucusu Carlo Scotti ile de kalıcı bir dostluk kurdu. Dönüşte iki işi birden yürüttü: bir yandan tütün ve puro ticaretine girdi, bir yandan kendi tezgâhını kurup pipo oymaya başladı.

Ödüller ve Üretim Ölçeği

Tanınırlık hızlı geldi. Kayıtlara göre Butera, pipo ustası sıfatıyla katıldığı ilk fuarda — 1985'te — "en iyi standart şekil" ödülünü aldı; Pipe Collectors International fuarlarına düzenli olarak pipo sunduğu dokuz yıl boyunca da her yıl ödüle değer görüldü. Buna karşılık üretim hiçbir zaman fabrika ölçeğine çıkmadı. En verimli döneminde bile yıllık üretimin 150-200 pipoyu aşmadığı, ustanın kütükleri kendi eliyle ayırmak için düzenli olarak İtalya'ya gittiği aktarılır. Ödül sayısıyla üretim hacmi arasındaki bu makas, Butera imzasının daha o yıllarda seyrek ve aranan sayılmasının başlıca nedeni kabul edilir.