Custom-Bilt (Custombilt)

Custom-Bilt, ABD'de Tracy Mincer'ın 1930'larda kurduğu, iri hazneleri ve kaba oyulmuş yüzeyiyle tanınan bir briar pipo markasıdır. Marka yarım yüzyıl boyunca birbirinden bağımsız birkaç şirketin elinde üretildiği için Amerikan pipoculuğunun en dolaşık sicillerinden birine sahiptir. Adın "Custom-Bilt" ve "Custombilt" biçiminde iki ayrı yazımı bulunması da rastlantı değildir; bu fark, el değiştirmelerin damgaya yansımış hâlidir.

Tracy Mincer Dönemi

Kayıtlara göre Mincer, 1930'ların başında Chicago'da bir eczanenin puro tezgâhında çalışırken pipo yapmaya başlamıştır. Markanın doğuş yılı kaynaklarda birleşmez: en çok tekrarlanan tarih 1934 olmakla birlikte, konunun başlıca araştırmacısı William E. Unger Jr.'ın kitabında hikâye 1929'a kadar götürülür. Belirsizliğin karşısında damgalar daha güvenli bir zemin sunar; üretimin Indianapolis'te yoğunlaştığı 1938-1946 aralığı bu yolla izlenebilmekte, öncesi için ise Chicago adı geçmektedir. Mincer'ın 7 Eylül 1937 tarihli patenti de bu ilk döneme aittir: alüminyum bir iç parçanın, çoğu zaman kırmızı renkli iki plastik çubukla yerinde tutulduğu düzenek, dönemin yaygın pipo filtresi arayışlarının bir örneğidir. Savaş yıllarında alüminyumun toplanmaya başlaması bu çözümü kısa ömürlü kılmıştır.