Leo Pipes (Leon Du Preez)

Leo Pipes, Güney Afrikalı ressam Leon du Preez'in 2000'li yılların başında Cape Town'un Goodwood semtinde kurduğu küçük ölçekli bir pipo atölyesidir. Marka adı ustanın kısaltılmış adından gelir ve pipolar LEO damgası taşır. Üretim tek elden yürütülmüş, du Preez'in erken ölümüyle birlikte tamamen durmuştur; bu yüzden Leo imzalı pipolar bugün az sayıda bulunan örnekler arasında sayılır.

Ustanın Yolu

Du Preez'in asıl mesleği görsel sanatlardı. Kayıtlara göre Port Elizabeth Technikon üzerinden lisans sonrası bir sanat programını tamamlamış, ilk toplu sergisine Güney Afrika'nın East London kentindeki Ann Bryant Sanat Galerisi'nde katılmış, aynı galerinin küratörlüğünü de yıllarca sürdürmüştür. Erken dönem resimlerinde evsiz ve yalnız insanları konu edinmiş, ilerleyen yıllarda okyanusu merkeze alan işlere yönelmiştir. Pipoya tasarım ağırlıklı yaklaşması çoğunlukla bu sanatçı geçmişine bağlanır.

Pipoyla ilk uğraşı okul yıllarında bambudan yaptığı basit denemelere dayanır. İşin ciddileşmesi ise 2001 dolayında, emekli bir polis dedektifi olan ve Jobert markasıyla pipo yapan Johan Slabbert ile tanışmasıyla olmuştur. Du Preez kısa süre içinde Slabbert'in yanında çırak olarak çalışmaya başlamış, ikili yıllar boyunca Goodwood'da aynı çalışma ortamını paylaşmıştır. Usta ayrıca kendi evinde tam donanımlı ikinci bir atölye kurmuş, burası Jobert için de yedek üretim yeri işlevi görmüştür.