Ted Bihlmaier (TAB Pipes)

Ted Bihlmaier, pipolarını baş harflerinden türettiği "TAB" damgasıyla imzalayan Amerikalı bir tezgâh ustasıdır. Zanaata sonradan girmiştir. Kendi anlattığına göre başlangıç bir rastlantıdır: babası artık kullanamadığı pipo koleksiyonunu 2008'de ona gönderir, o da eline geçen bu pipoların ne olduğunu anlamak için ertesi yıl Chicago'daki pipo fuarına gider. Meraktan doğan bu adım birkaç yıl içinde düzenli üretim yapan bir tezgâha dönüşür. Bu anlatının kaynağı ustanın kendisidir; bağımsız bir kayıtla karşılaştırma imkânı bulunmamaktadır.

Çıraklık ve İlk Pipolar

Fuarda tanıştığı isim, Letonya doğumlu usta Maigurs Knets olur. Knets'in eyalet sınırının Wisconsin tarafında, yaklaşık yirmi dakikalık mesafede oturması işi kolaylaştırır; Bihlmaier tekrarlanan ziyaretlerle pipo yapımının bütün aşamalarını buradan öğrenir. Kaynaklar iki ustanın yerleşim yerlerini bu göreli tarifin ötesinde vermediği için Bihlmaier'in tezgâhının bağlı olduğu eyalet kesin olarak bilinmemektedir. Bu ustadan çırağa aktarım biçimi, Amerikan el yapımı pipo sahnesinde sık rastlanan bir yol sayılır.

Başlangıç, pipodan çok pipo tokmağı (tamper) yapmakla olur. Küçük tornalama ve bitirme işleri elini alıştırdıkça sıra gövdeye gelir ve usta, satmaya değer bulduğu ilk pipolarını anlatıldığına göre 2010'da ortaya koyar. Yine kendi verdiği bilgiye göre otuz yılı aşan bir emniyet görevinin ardından 2020'de emekli olmuş, bu tarihten sonra tezgâha ayırdığı zaman artmıştır; üretim böylece boş zaman uğraşı olmaktan çıkıp asıl işe dönüşür. Bu tarihlerin hiçbiri resmî bir kayıtla teyit edilebilmiş değildir.