Stefanou Pipex

Stefanou Pipex es un taller familiar que trabaja en la localidad de Lygourio, en la región griega de la Argólida, a pocos kilómetros del Teatro Antiguo de Epidauro. Sus pipas llevan el sello «PIPEX». Como la fabricación de pipas en Grecia se apoya sobre todo en bancos unipersonales, Pipex, que mantiene una producción ininterrumpida durante más de cuarenta años y sostiene una gama de modelos regular, se considera un caso excepcional dentro del país.

El taller familiar

El negocio fue fundado en 1981 por Georgios Stefanou. Con los años, el fundador incorporó también al frente del banco de trabajo a sus hijos Alexandros y Stavros; hoy los hermanos dirigen la producción junto a su padre. El taller ha permanecido en manos de la misma familia desde su fundación y se ha mantenido a pequeña escala. El nombre de la marca surge de asociar el apellido familiar con el sello «PIPEX» que se estampa en las pipas; en algunas fuentes el negocio aparece también con el nombre «G. Stefanou and Sons». Lygourio, donde se fundó el taller, es una pequeña localidad del interior de la Argólida, situada en el camino hacia el teatro antiguo.

Los años en Canadá

El contacto de Stefanou con el oficio no se produjo en Grecia, sino en Canadá. Entre 1968 y 1980 trabajó en el seno del fabricante canadiense Brigham, y durante esos doce años ocupó distintas etapas de la línea de montaje. Así tuvo la oportunidad de seguir el funcionamiento de una fábrica de producción en serie desde la selección del tronco hasta el pulido final. El sistema que estableció al volver a su país en 1981 también lleva la huella de este bagaje: aunque la producción se mantiene a escala de taller, las etapas siguen un orden fijo.

Material y producción

Como materia prima se usa briar local. Según el propio relato del taller, los troncos proceden de las regiones de Arta, Eubea y Olimpia; Grecia es uno de los países de la cuenca mediterránea donde crece la raíz de brezo. Tras el corte y el secado, los troncos pasan por una serie de procesos, y el acabado final se hace a mano. Para el flujo general de estas etapas puede consultarse el artículo cómo se hace una pipa.

La producción se organiza mediante moldes de modelo numerados; las formas se acercan sobre todo a los moldes clásicos ingleses y franceses. En los listados de productos de los vendedores griegos, la mayor parte de las pipas Pipex aparecen como modelos que aceptan filtro de 9 mm; esta medida es habitual en Europa Central y del Sur. En esos mismos listados figuran tanto acabados pulidos lisos como granallados, y boquillas (stem) tanto de ebonita como de acrílico; cómo denomina el taller esta distinción no ha podido confirmarse con una fuente independiente.

Su lugar dentro de la fabricación griega de pipas

La fama del taller está en buena medida ligada a su ubicación; para quienes visitan la zona de Epidauro, Lygourio es una de las escasas paradas donde puede verse la fabricación de pipas. Los productos se distribuyen dentro de Grecia, y en menor medida también llegan al extranjero.

Stefanou Pipex se considera, junto a nombres como Constantinos Zissis y D. Mostras, parte de la línea estrecha pero continua de la fabricación griega de pipas.