パイプクラブ(Pipe Clubs)

パイプクラブ(pipe clubs)は、パイプ喫煙者や収集家が定期的に集う自発的な団体である。多くは都市や地域の規模で設立され、成文の規約と選出された役員によって運営される。地域クラブの上には全国連盟が存在し、さらにその上に国際的な調整機関がある。この三層構造が、今日の業界の組織的な姿を形作っている。クラブの歴史的な前身についてはパイプクラブの歴史の項目を参照されたい。

地域クラブの運営

典型的なクラブは月に一、二度集まる。会合の通例の内容は、ブレンドの紹介、パイプや刻印の鑑定、歴史あるいはコレクションに関する発表、経験の共有などである。会員数は数十人から数百人まで幅がある。1970年2月23日に設立されたPipe Club of Londonは、設立総会に参加した45名の会員の大半がパイプやタバコの取引に関わりを持っていたという点で早い時期の例である。初代会長は、BBCでメグレ警視を演じた俳優ルパート・デイヴィス(Rupert Davies)だった。このクラブは当初Pipe Club of Great Britainの傘下に設立されたが、この上部組織が1978年末に解散した後は独立して活動を続けた。

クラブの一部はやがてフェア(展示会)の主催者へと発展する。1980年代末、シカゴの北側と南側の二つの別々の団体が合併して生まれ、1995年に非営利団体として登記されたChicagoland Pipe Collectors Clubは、1996年に最初のフェアを開催した。この催しの経緯についてはフランク・バーラ(Frank Burla)の項目を参照されたい。北米では1993年にOhio Pipe Collectorsとして設立された団体が、会員が28州とカナダに広がったことを受けて1997年にNorth American Society of Pipe Collectorsに改称した。

連盟と国際機関

全国レベルではクラブが連盟にまとまる。イギリスではUK Federation of Pipe Clubs、アメリカ合衆国ではUnited Pipe Clubs of Americaがこの役割を担う。連盟は新しいクラブの設立を助け、日程間の調整を図り、全国選手権を主催する。イギリスで1965年から授与されてきた「Pipe Smoker of the Year」の称号は、タバコ広告を禁じる法規制を理由に2004年に廃止された。この称号は2014年、UK Federation of Pipe Clubsの手によって、ニューアークで行われた全国低速喫煙選手権の場で再び授与された。その年の称号は著名人にではなく、全国選手権の再開に果たした功績によって、任期を終える連盟の会長に贈られた。

国際的な統括組織は、日本語では国際パイプクラブ委員会と訳しうるCIPC(Comité International des Pipe Clubs)である。この委員会は、フランスのブライヤーパイプの中心地であるサン=クロードの町で1973年、各国のクラブ連合の共通組織として設立された。その任務はクラブ同士を結びつけ、業界の伝統を守り、競技における共通の規則を運用することである。加盟国には、イタリアのAccademia della Pipaを中心とする歴史ある団体も含まれる。

低速喫煙選手権

クラブ文化の中で最も目に見える催しは低速喫煙競技である。最初のヨーロッパ選手権は1969年に、最初の世界選手権は1971年に行われ、いずれもイタリアのアローナで開催された。CIPCの規則によれば、出場者は全員同量のタバコ、類似したパイプ、同種のタンパーを使用する。すなわちボウルに3グラムのタバコを詰め、火をつけるためのマッチは2本のみ与えられ、火を再点火することなくできるだけ長く燃焼を維持することが目的である。CIPCは毎年加盟国のいずれかで国際大会を開催する。この日程の中で世界選手権は1982年の決定により4年に一度行われるようになり、クラブ対抗のワールドカップは1985年に始まった。時間は時間単位で計測され、イタリアのパイプ職人クラウディオ・カヴィッキ(Claudio Cavicchi)がある世界選手権で記録した3時間9分を超える記録は、知られている中で最も長い部類に入るとされる。