Antika sepiolitpipor

Antika sepiolitpipor är, grovt räknat, pipor med bärnstensmunstycke som handskurits i centraleuropeiska verkstäder under hela 1800-talet och fram till första kvartalet av 1900-talet. Inom samlandet räknas denna grupp som ett helt separat område från briarpipor: bedömningskriteriet är inte rökprestanda utan snideriets kvalitet, motiv och den ursprungliga ask som följer pipan.

Wien-axeln

De första uppgifterna om att sepiolit använts vid pipotillverkning går tillbaka till början av 1700-talet. Den ofta berättade historien om den ungerske skomakaren, som knyts till år 1723, bemöts i dag med försiktighet; eftersom ingen dokumentär grund kan visas betraktas berättelsen med skepsis av forskare. Vad som kan bekräftas är att den råa stenen bröts i trakterna kring Eskişehir och skickades till Europa för bearbetning. Den tidiga snideritraditionen ska ha koncentrerats kring Pest, och centrum flyttade snart till Wien; denna stad omnämns under hela 1800-talet som områdets internationella centrum. Verkstäder i Paris, Berlin, Bryssel och Ungern ingick i samma nätverk. För den inhemska grenen av denna produktion, se artiklarna Eskişehirs sepiolitsnideri och Tophane-pipmakeri.

Medan en del källor anger intervallet 1850-1910 och andra 1850-1920, räknas perioden från mitten av 1800-talet till första kvartalet av 1900-talet som den antika sepiolitens guldålder. Skärarna arbetade med ett brett register av motiv, från jaktscener till mytologi och från härskarporträtt till operahjältar; man gjorde också personliga figurer på beställning. Munstyckena var oftast av bärnsten; en stor del av det bärnsten som bearbetades i tidens europeiska verkstäder hade Östersjöursprung. Bärnstenens skörhet och tilltagande brist ledde till att material som hård gummi och akryl under 1900-talet tog dess plats.

Utmärkande egenskaper

Merparten av de antika styckena är skurna ur block av sepiolit, det vill säga ur en hel nodul, inte genom pressning. Ju mer blocket används, desto mer utvecklas en patina som går från vitt till gult och från gult till rödbrunt; denna färgförändring är för samlare ett både estetiskt och dokumenterande värde. För materialets allmänna egenskaper, se artikeln sepiolit.

Det mest praktiska kriteriet för datering är produktionsgeografin. Turkiet förbjöd, genom ett beslut som allmänt dateras till 1970, export av rå blocksepiolit och tillät endast bearbetad vara att lämna landet; vissa källor placerar förbudet mer allmänt på 1970-talet. Detta beslut innebar i praktiken slutet för det europeiska snideriet som hantverk; senare produktion koncentrerades i stor utsträckning till Eskişehir. En figurativ pipa från en Wien- eller tysk verkstad daterar därför som regel till före 1970.

Ramen för samlandet

Inom detta område läses ask, stämpel och snidarstil tillsammans. Original askar fodrade i sammet eller siden räknas som en del av styckets helhet. En del av de mycket småskaliga figurativa styckena är inte pipor utan cigarrmunstycken; denna skillnad förbises ofta i klassificeringen. Det mest anlitade utländska referensverket inom området är de skrifter och böcker som signerats Ben Rapaport, som ägnat decennier åt ämnet. Varför antik- och briar-samlandet bildar två olika kulturer diskuteras i en separat artikel.