Bambuskaft (Bamboo Shank)

Bambuskaft (bamboo shank) innebär att avsnittet mellan pipans huvud och munstycket byggs upp med en nodförsedd bit av bambustam i stället för trä. Huvudet görs oftast av briar, men skaftet lämnas kort; bambun fyller ut den återstående sträckan. Eftersom noderna sätter sina ringar på delen avgör bambuskaftet både konstruktion och formval för pipan.

Vad materialet ger

Bambustammen är ett ihåligt rör mellan noderna; detta naturliga tomrum ger en färdig axel att följa när rökkanalen öppnas. Materialets densitet är också låg: när briarskaftet förkortas och ersätts av bambu minskar pipans totala vikt märkbart. Detta är huvudskälet till att bambuskaft föredras av dem som bär pipan i munnen. Att bambu drar åt sig fukt anförs ofta inom kretsen som skäl för torrare rökning; detta bör betraktas mer som en utbredd uppfattning än som ett uppmätt värde.

Avståndet mellan noderna och antalet noder bestämmer skaftets karaktär. Länge betraktades delar med två eller tre noder som norm, men i takt med att leverantörernas skärningsvanor förändrades har fyr- och femnodiga delar nått verkstäderna sedan mitten av 2000-talet. De små rotutsprången som blir kvar på noderna slipas antingen jämna eller urholkas och fylls med harts; det senare täter samtidigt punkten mot fukt.

Ursprung i öst och övergång till väst

Bambuns plats i rökredskap i Asien är gammal. I den variant av den japanska kiseru-pipan som kallas "rau" är mellanröret mellan munstycket (suikuchi) och den metalldel som utgör huvud och hals (gankubi) gjort av bambu; namnet kommer just från detta avsnitt. Ett tidigt känt exempel i västerländsk piptillverkning är de bambuskaftade modeller som Dunhill katalogförde under namnet Whangee. Namnet uppges motsvara en bambuart på kinesiska och ska tidigare ha använts inom handeln med käppar och paraplyskaft. Källorna går isär om när denna serie inleddes: vissa berättelser pekar på 1920-talet, andra på tiden efter andra världskrigets briarbrist; säkert är att modellen finns med i 1951 års katalog. Stanwell uppges ha börjat använda bambu i början av 1950-talet. Sixten Ivarsson anses vanligen vara den förste mästare som behandlade bambu inte som en nödlösning utan som ett direkt formelement. Idag finns bambuskaft i repertoaren hos en bred krets av mästare, från Danmark till Japan och Amerika.

Två fogar som byggs i verkstaden

Eftersom bambuskaftet är en tredje del som förs in mellan huvud och munstycke ställer det pipmakaren inför två fogar i stället för en. Den tekniska kärnan i arbetet är just lösningen av dessa två fogar. I början av förberedelsen torkas delen ordentligt, sedan borras den igenom på längden med det naturliga tomrummet mellan noderna som vägledning; borrningen görs för det mesta i svarven, och de två ändarna planas så att de blir vinkelräta mot kanalen, för att fogytorna ska sitta utan mellanrum.

På fogen mot huvudet förs ett rostfritt stålrör in i bambun; röret centrerar de två hålen mot samma axel och breddar samtidigt limytan, vilket gör fogen bärande. På munstyckssidan öppnas i stället en vidare urgröpning där en delrinstav placeras. På så sätt är den yta som tappen glider mot inte bambu utan hård plast; det är detta som tar upp slitaget vid frekvent isärtagning och montering. Att sätta tunna ebonitringar i de två ändarna är vanligt: ringen mjukar upp skillnaden i färg och struktur i övergången från briar till bambu och från bambu till munstycke. Jämförelsen av munstycksmaterial finns i artikeln munstycksmaterial.

När det gäller ordningsföljden slutförs huvudets form i stor utsträckning innan bambun limmas fast; en defekt som avslöjas sent inne i träet skulle annars även förstöra en bambubit som redan förberetts fram till det stadiet. Eftersom ingen separat urgröpning öppnas för munstycket i denna konstruktion är munstyckets vinkel bunden till rökkanalens, vilket begränsar det vinkelspann pipmakaren har fria händer att arbeta inom.