Hur man tillverkar en pipa

Svaret på frågan hur man tillverkar en pipa döljer sig i den flera decennier långa resan för en rotknöl under jorden. Ljung (briar), huvudråvaran i den moderna pipan, är vedknölen från växten Erica arborea, som växer i Medelhavsområdet; den anses behöva minst 30-40 år för att mogna innan den kan skördas, och för de bästa blocken nämns betydligt längre tider. Denna artikel behandlar produktionsstegen för en pipa från råvara till färdig produkt, både ur fabriks- och hantverkstraditionens perspektiv.

Beredning av råmaterialet

De upptagna rotknölarna hålls ständigt fuktiga för att inte spricka. Knölarna sågas till bitar som kallas "grundblock" (ebauchon) och kokas för att driva ut savet; tiden varierar beroende på tillverkare, från 10-12 timmar till 24 timmar. De kokta blocken torkas i hyllor i det fria mellan sex månader och ett år; vissa tillverkare förkortar denna process med snabbtorkar. De torkade blocken sorteras efter storlek och kvalitet. I handgjorda pipor föredrar hantverkare oftast förstklassiga block, kallade "plateau", som skärs nära knölens ytterskal.

Borrning och formgivning

I en pipa borras i grunden tre hål: tobakskammaren, rökkanalen (draught hole) och urtaget där munstycket monteras (mortise). Dessa delars namn och funktioner beskrivs utförligt i artikeln pipans anatomi. Borrningsordningen varierar från hantverkare till hantverkare; en vanlig metod är att först borra rökkanalen, sedan urtaget och sist kammaren. Oavsett vilken ordning som följs anses det avgörande för rökkvaliteten att kanalen möter kammarens botten exakt. I böjda (bent) modeller görs borrningen i två steg för att kanalen ska kunna riktas rätt.

Kroppen (stummel) formas antingen för hand eller i en kopieringssvarv. Vid handarbete kan mästaren ändra formen efter de brister som uppstår, vilket gör att mindre briar går till spillo; i fabriken är däremot varje steg uppdelat på en egen station. Skillnaderna mellan dessa två tillvägagångssätt behandlas i artikeln artisanpipa och fabrikspipa. I fabrikstraditionen från Saint-Claude delas processen in i åtta huvudsteg:

• kalibrering (mätning av blocken),

• grovsvarvning,

• fräsning (avlägsnande av överflödigt trä mellan kropp och skaft),

• skaftborrning,

• montering (fastsättning av munstycket),

• polering,

• färgning och blankpolering,

• stämpling.

Munstyckesarbete

Munstycket (stem) kommer i fabrikspipor från en färdig form; i handgjorda pipor skärs det i stället ur en stav av ebonit eller akryl. Vid handskärning svarvas tappen (tenon), rökkanalen borras, och springan i läppänden vidgas till en trattform och poleras; detta hantverk räknas som ett av tecknen på hög kvalitet. Materialalternativ och formfamiljer behandlas i artikeln munstycksmaterial.

Avslutande behandlingar

Slipningen görs med gradvis finare nummer; man börjar oftast med nummer 180-220 och går upp till 600 och däröver. Vid färgning används anilinbaserade färger som löses i alkohol. I tekniken "kontrastfärgning" appliceras först svart färg och fixeras med öppen låga, varefter det översta lagret torkas av med alkohol; eftersom den mörka färgen blir kvar i fibrerna framträder mönstret tydligare. Slutpoleringen görs vanligtvis i tur och ordning med tripolikomposition, White Diamond och ren karnaubavax på en filtskiva. Kroppar som inte anses lämpade för en slät (smooth) yta avsätts för sandblästring eller rustik yta; dessa alternativ beskrivs i artikeln ytbehandlingar. Enligt Chacoms ledning blir bara en eller två av hundra kroppar felfria; små brister fylls med färgad kitt. Sista steget är stämpling: märkes- och modellnamn slås eller lasergraveras på skaftet.