Betsning (Staining)

Betsning (staining) är den ytbehandling där briarhuvudet färgas. Det är ett av de få stegen i pipmakeriet som inte styrs av mått: det kontrolleras inte med siffror som huvudets väggtjocklek eller rökkanalens diameter, utan resultatet avgörs av mästarens öga och vanor. Därför sätter sig verkstäder med tiden i sina egna blandningar, antal lager och torkmetoder; en tillverkares färg kan bli ett av de sätt som han känns igen på i gemenskapen.

Plats i arbetsordningen

Färgläggningen sparas till efter att slipningen är klar. Om man fortsätter med bandslip eller handslipning på en redan betsad yta försvinner färgen till stor del; ordningen kastas därför inte om. I det flöde som sammanfattas i artikeln Hur en pipa görs är betsning steget alldeles innan polering (buffing) och vaxning.

Färgtyper

Det material som används mest i verkstäder är alkohollösliga anilinfärger. De finns som pulver, späds med denaturerad sprit, och koncentrationen ställs in direkt av mästaren. Färgvalet är stort; eftersom nya toner kan blandas fram genom att kombinera två nyanser behöver man inte hålla sig till en färdig skala.

Utöver detta används även kemiska färger som verkar genom oxidationsreaktion, läderfärger och färger av växtursprung. Med kemiska färger blir nyansen inte densamma som direkt ur burken: de lösningar som läggs på i lager reagerar på träets yta, och tonen bildas under torkningen.

Applicering och poleringens effekt

Färgen läggs på huvudet med en trasa, en tunn pensel eller en piprensare. Vid alkoholbaserade blandningar går torkningen redan snabbt; vissa verkstäder föredrar att kort antända ytan och låta alkoholen brinna av. Om tonen inte blir tillräckligt mörk upprepas samma färg, och om man vill ändra färgens riktning läggs en annan nyans ovanpå.

Det mest vilseledande med detta steg är att färgen blir märkbart ljusare under poleringen. Mörkret på den fuktiga ytan är inte det slutgiltiga utseendet, och mästaren måste i förväg kunna bedöma hur det polerade huvudet kommer att se ut. Man tar till metoder som att öka antalet lager, låta det betsade huvudet vila en tid eller applicera värme för att få färgen att fästa bättre i träet, men hur effektiv respektive metod är varierar från verkstad till verkstad.

Kontrastbetsning

Kontrastbetsning är en variant utvecklad för att framhäva ådermönstret. Huvudet betsas först i en mörk ton, varefter ytan slipas på nytt. Eftersom ådertexturen suger upp mer färg än resten av träet fäster den mörka färgen i ådrorna, medan den hårdare vävnaden emellan öppnas upp. När pipan därefter betsas på nytt i en ljusare ton framträder mönstret genom skillnaden mellan de två färgerna.

Metodens mest kända exempel är utseendet "Golden Contrast", som förknippas med den danske mästaren Tom Eltang. Enligt uppgifterna bygger denna färg på att en kemisk färg som mörknar huvudet genom oxidation läggs på, och att den mörknade ytan sedan öppnas upp med slippapper. Det uppges att Eltang, som använde denna blandning under många år, slutade med den på grund av en allergi mot en av beståndsdelarna.

Inte alla pipor betsas. Tillverkare som föredrar naturlig finish hoppar över färgläggningen helt. På sandblästrade och relieferade ytor fyller färgen en annan funktion än på en slät yta: tonskillnaden mellan fördjupningar och upphöjningar gör texturens djup synligt.