Catlinite, argillit och terrakotta-pipor

Catlinite, argillit och terrakotta är tre material som hör till skikt i pipans historia mycket äldre än briarroten. Alla tre har sitt ursprung i sten eller lera; alla tre har formats i händerna på en bestämd geografi och det samhälle som levde där. I detta avviker de från industriålderns massproducerade huvudmaterial: måttet är inte en verkstadskatalog utan en tradition.

Catlinite (pipsten)

Geologiskt sett är catlinite en metamorf lersten som ligger i tunna skikt inuti massan av Sioux-kvartsit; på så sätt räknas den som en typ av argillit. Den är tillräckligt mjuk för att bearbetas med handverktyg, och dess rödaktiga färg mörknar vid polering. I litteraturen kallas den ofta direkt "pipestone", det vill säga pipsten. De viktigaste gruvorna finns kring Pipestone i sydvästra Minnesota. På det område som idag ligger inom Pipestone National Monument sträcker sig spåren av mänsklig aktivitet mer än tretusen år tillbaka; materialets användning kan i skriftliga källor följas åtminstone till 1600-talet.

Personen som gav materialet dess namn är den amerikanske målaren George Catlin, som enligt uppgift besökte gruvorna 1835 och avbildade regionens ursprungsbefolkning. Stenens huvudsakliga betydelse i präriekulturen är ceremoniell: huvudet på den ceremoniella pipa som kallas kalumet huggs för det mesta ut ur denna sten. Rätten att bryta sten på monumentområdet är idag förbehållen registrerade medlemmar av ursprungsbefolkningen, och skärartraditionen lever vidare.

Argillit och Haida-skärkonst

Argillit är en finkornig sedimentär sten uppbyggd av sammanpressade lerpartiklar. Den typ som inom pipoområdet oftast förknippas med detta namn är den svarta varianten som bryts utanför Kanadas Stillahavskust vid Haida Gwaii-öarna; skärgårdens officiella namn var till 2010 Queen Charlotte Islands. Stenen finns endast på Graham Island, nära Slatechuck vid Skidegate, och brytningsrätten tillhör Haida-folket.

Exakt när Haida-skärarna vände sig till denna sten är okänt; källorna anger varierande datum mellan omkring 1800 och slutet av 1820-talet. I tidiga stycken anses träpipetraditionens formspråk ha överförts till stenen, och tillverkningen förvandlades snabbt till en handelsvara riktad till sjömän och pälshandlare som lade till vid kusten. Den utmärkande typen från perioden är de så kallade "panelpiporna", där täta figurkompositioner skars på en rektangulär platta; det finns exempel både med Haida-motiv och med europeiska segelfartyg som ämne. Vid mitten av seklet uppges de flesta styckena ha övergått från att vara rökbara till att bli skulpturala föremål. Materialet var inte lätt för skäraren att arbeta med: det gör motstånd mot verktyget och avslöjar sina brister först allt eftersom arbetet fortskrider; enligt uppgift kan det spricka i kylan på grund av fukten i massan.

Terrakottapipor

Terrakotta är en lerbaserad keramik som bränns utan att nå glasyrningspunkten, är porös och för det mesta lämnas oglaserad; ugnstemperaturen ligger vanligen omkring 1 000 grader Celsius, i äldre exemplar kan den ha varit så låg som 600 grader. Under bränningen reagerar järnoxiderna i massan med syre, och godset får en ton som sträcker sig från gulaktig jord till tegelrött. Terrakottahuvuden dyker upp i mycket avlägsna geografier från varandra: förkolumbianska fynd i Mesoamerika, bosättningar från 1600-talets Chesapeake, çubuk-pipor funna vid utgrävningar i Lissabon, exemplar från Ghana och Burkina Faso. Denna spridning gör materialet till den mest vittgående spridda släktingen till lerpipan.

Den mest ingående studerade medlemmen av denna familj i den arkeologiska litteraturen är huvudet som sätts på änden av den osmanska çubuken. Med sitt skaft på mellan en och en och en halv meter och sitt separat tillverkade, bränt lerhuvud som sätts på skaftet gav çubuken, som synes i exemplet Tophane-skärkonst, upphov till sin egen hantverksgren. Inom arkeologin används çubuk-huvudenas formtypologi som ett dateringskriterium för utgrävningsfynd.