Frazing Machine (kopieringsfräsmaskin)

Frazing machine är namnet inom pipverkstäder på den kopieringsfräsmaskin som mekaniskt överför den färdiga formen från en metallmall till en briarkloss. Termens släktskap med det franska verbet fraiser, som betecknar fräsning, nämns ofta; detta samband är dock mer en språklig association än något dokumenterat i pipolitteraturen. På svenska används beteckningar som "kopieringsfräs" eller "mallföljande maskin".

Verkningsprincip

På ena sidan av maskinen fästs en metallmall som representerar antingen hela eller endast en del av den form som ska tillverkas. På den andra sidan fästs den ännu oborrade, råa stommen (stummel). När en följarspets rör sig längs mallens yta för den, mekaniskt kopplad till den, ett skärverktyg samma väg över briaren och tar bort överflödigt material. Rörelsen överförs från den ena änden till den andra via armar, leder och motvikter; ingen numerisk styrning eller datordata är inblandad. Liknande system har under lång tid använts även inom möbeltillverkning, gjuteriformar och gevärskolvstillverkning; det som skiljer pipmaskinen är att den arbetar med ett relativt litet material vars densitet dessutom varierar från bit till bit.

Plats i fabriksproduktionen

Eftersom kopieringsfräsning är det praktiska sättet att tillverka många exemplar av samma form, räknas den som ryggraden i fabriksverkstäder. När en katalogform behöver återskapas gång på gång med standardiserade mått är det denna maskin som sätts i arbete; detta har gjort det möjligt för produktionscentra som Saint-Claude att konsekvent hålla dussintals modeller vid liv. Maskinens resultat är däremot inte en färdig pipa. Stommen som lämnar maskinen har skärspår, skarpa övergångar och överflödigt trä; dessa måste rensas för hand med fil och sandpapper. Det är därför en betydande del av fabrikspiporna slutförs med handarbete. Metoden passar särskilt klassiska pipformer: former med definierade proportioner som billiard, apple eller bulldog kan reproduceras utan avvikelse utifrån en mall. Att samma maskin kan ställas om till en annan modell genom byte av mall har också gjort det lättare för verkstäder att med begränsad utrustning upprätthålla ett brett formförråd.

Förhållande till handgjort arbete

En del tillverkare tar aldrig till kopieringsmaskinen. Motiveringen som förs fram är att formen ger ett mer genomarbetat resultat när den utvecklas i samspel mellan öga och hand; eftersom varje kloss har sin egen ådring och sina egna defekter är handarbete det enda sättet att anpassa formen efter träet. Freehand-tänkandet har till stor del vuxit fram ur denna hållning. Även i de flesta verkstäder som använder maskinen tar den bara hand om den grova formgivningen, inte hela designen; resten avgörs alltjämt av mästaren.

Enligt vad som berättas inom kretsen har mycket få av de gamla maskinernas ursprungliga exemplar bevarats fram till idag; utrustningen från nedlagda fabriker har i de flesta fall sålts vidare eller byggts om. Eftersom denna information till stor del bygger på muntlig tradition är det inte möjligt att ge en exakt siffra.