Guttaperka och Redmanol

Guttaperka och Redmanol är material som prövades vid tillverkning av pipmunstycken (stem) men som i dag båda är övergivna. De har inget kemiskt släktskap med varandra: det ena är en vegetabilisk termoplast från sydostasiatiska träd, det andra är ett syntetiskt harts, en av den amerikanska plastindustrins tidiga produkter. Det de har gemensamt är att de föreslogs som ersättning för bärnsten och härdat gummi, och att ingendera lyckades bli varaktig. Båda ses framför allt i pipor med briar-huvud samt i cigarr- och cigarettmunstycken.

Vad är guttaperka

Guttaperka utvinns genom att savan från träd av släktet Palaquium, som tillhör familjen Sapotaceae, renas och koaguleras; namnet kommer från malajiskan. Den mjuknar vid uppvärmning och hårdnar vid avkylning och behåller den form den fått; till skillnad från gummi återfjädrar den inte. Att den kan gjutas gjorde den till en eftertraktad råvara i 1800-talets industri. Isolering av undervattenstelegrafkablar, rotfyllning inom tandvård och golfbollar kända som "guttie" är de mest kända användningarna.

Den förste att undersöka materialet i Europa var John Tradescant, som 1656 tog med sig ett prov från Fjärran Östern och gav det namnet "mazer wood". Praktisk användning dröjde ytterligare två århundraden, och sedan den brittiske läkaren William Montgomerie uppmärksammat materialets medicinska värde tilldelade Royal Society of Arts honom en guldmedalj 1843.

Guttaperka i munstycket

Exakt när materialet infördes i pipmakeriet är inte dokumenterat. Enligt brittiska patentsammandrag föreslår en ansökan från 1860 (Joseph Jobin och Auguste Boll) användning av vulkaniserat gummi eller guttaperka i munstyckets spets. En annan ansökan från 1868 (Lorkin) beskriver ett munstycke i guttaperka med ett spiralformat rör som kyler röken längs vägen; motiveringen är att hårda material som bärnsten och ben nöter på tänderna. Under samma år gjordes även tobakspungar av guttaperka.

Materialet vann emellertid aldrig anseende i munstycket. I periodens skrifter är det ett återkommande klagomål att det förstörde tobakens smak. Eftersom utseendet mycket liknade härdat gummi föreslogs det att man skulle skilja de två åt genom att kontrollera om det lämnade en salt smak i munnen. När vulkanit och ebonit blev vanliga drog sig guttaperka tillbaka från munstycket.

Jakten på bärnsten och Redmanol

20. I början av seklet var bärnsten det mest eftertraktade materialet i munstycken; men det var en dyr importvara och sprack lätt. Den första ersättningen blev bakelit, som Leo Hendrik Baekeland utvecklade i Yonkers (New York) 1907, patenterat 1909: det första helt syntetiska hartset, framställt genom reaktion mellan fenol och formaldehyd, som inte kunde omformas med värme efter härdning. Gjuten bakelit bearbetades under namnet "konstgjord bärnsten" till munstycken, cigarettmunstycken och smycken.

Redmanol var den andra utmanaren på samma marknad. Den kanadensiske kemisten Lawrence V. Redman (1880-1946) grundade 1913, med stöd av Chicagos möbeltillverkare S. Karpen & Bros., Redmanol Chemical Products Company. Enligt en kemitidskriftsartikel från 1926 tillverkades Redmanol med formin i stället för formaldehyd och gav en klar, bärnstensfärgad, halvtransparent massa; dess attraktionskraft i munstycket kom just från denna genomskinlighet. Enligt uppgifter var M. Linkman & Co., Reiss Bros. (Chicago), S. M. Frank & Co. och L. & H. Stern (New York) samt Premier Briar Pipe Co. (New Jersey) från 1919 bland de tillverkare som använde Redmanol-munstycken; det anges också att Peterson använde det i vissa av sina briarmodeller.

Sammanblandningen av de två namnen och slutet

Efter de patenttvister som avgjordes till Baekelands fördel gick General Bakelite, Condensite och Redmanol 1922 samman under paraplyet Bakelite Corporation; Redman blev vice ordförande och forskningschef i det nya bolaget. Produktionen fortsatte, men eftersom de två namnen ofta nämndes tillsammans i marknadsföringen har samlare i dag svårt att skilja röd bakelit från Redmanol. Periodens handelspress protesterade mot detta sätt att marknadsföra genom att skriva att fenolbaserade bärnstensimitationer blekte i ljus. Enligt uppgifter kom båda materialen ur bruk under perioden från slutet av 1930-talet till början av 1940-talet; deras skörhet samt produktionens kostnad och besvär anges som huvudorsak. De material som i dag används i munstycken behandlas i artikeln munstycksmaterial.