Lerpipa

Lerpipan är en piptyp gjuten i form av vitbrännande piplera, där huvud och skaft utgör ett enda stycke. Från slutet av 1500-talet, då tobaken kom till Europa, ända fram till slutet av 1800-talet, då den billiga cigaretten spreds, förblev den kontinentens nästan universella pipa. Denna billiga "folkpipa", rökt överallt från krogen till hemmets härd, var under ungefär tre århundraden utan konkurrens bland material för pipans huvud.

Tillverkning och rökegenskaper

I den traditionella tillverkningen rullades vitbrännande piplera, hämtad från England eller från trakterna kring Köln, Liège och Rouen, för hand till en sträng, rökkanalen öppnades med en tunn järntråd, kroppen pressades i en oljad metallform och huvudet formades med en konisk dorn. Piporna trimmades och stämplades, och bränntes vid temperaturer på upp till 1050 °C. Stämplarna som hantverkarna slog i hälen, samt de huvudreliefer som var vanliga mellan 1725 och 1825, fungerade som produktens signatur.

Lerans största dygd vid rökning är dess neutralitet: materialet tillsätter ingen som helst smak till tobaken och behåller ingen spökarom; det är därför tobaksblandare fortfarande använder lerpipor vid provrökningar. Huvudet är också i praktiken motståndskraftigt mot genombränning (burnout); nedsotade pipor kunde rengöras genom att brännas om i ugn, och krogar säkerställde till och med hygien genom att bränna de gemensamt använda piporna på järngaller. Å andra sidan blir kroppen mycket varm (lerpipan hålls därför inte i huvudet utan i skaftet), rökningen är torr och het, och pipan är dessutom extremt skör. Det är därför man hittar miljontals sönderslagna lerpipsfragment i Europas städers utfyllnadsmarker och flodbäddar.

Lerpipans era: från London till Gouda

Hantverket föddes i England, omkring 1580-talet och sannolikt i London; Londons pipmakarskrå grundades 1619. I England såldes lerpipor i buntar om dussintal, och på många krogar bjöds den som köpte tobak på en pipa. Formen med lång skaftlängd som kylde röken utvecklades till en egen tradition kallad churchwarden.

Hantverket fördes till kontinentala Europa av engelsmän som i början av 1600-talet slog sig ner i den nederländska staden Gouda: enligt berättelsen är de engelska legosoldater som anlände 1606, samt den engelske mästaren William Baernelts som senare bosatte sig i staden och grundade det första pipverkstaden, de främsta namnen bakom denna överföring. År 1640 hade Gouda gått om England i produktion; pipmakarskrået, grundat i mitten av 1600-talet, nådde snabbt 180 medlemmar, och den första Gouda-pipmässan hölls 1666. Höjdpunkten kom under 1700-talet: 1749 räknades 349 pipverkstäder i staden, och ungefär hälften av befolkningen försörjde sig genom detta arbete.

En annan väg i Osmanska riket: lülen

Under samma århundraden gav den osmanska världen lerpipan en helt annan form. I stället för den vita, enstycksformade och skaftförsedda europeiska pipan tillverkades ett skaftlöst huvud av röd lera, det vill säga en lüle; detta huvud sattes på det långa träskaftet som kallas tjibuk (chibouk). Centrum för denna produktion i Istanbul var stadsdelen Tophane, som gav namn åt Tophane-lülehantverket. De två traditionerna anses representera samma växts två skilda materiella kulturer.

Nedgång och dagens läge

19. I slutet av 1800-talet undanträngde den billiga cigaretten, tillsammans med briarpipor, snabbt lerpipan. Stora Gouda-tillverkare som Goedewaagen och Zenith höll ut ända in på 1900-talets senare del; Zenith utvecklade på 1920-talet en dubbelväggig kammare samt typen "doorroker" (den gåtfulla pipan), där en bild under glasyren avslöjas allteftersom man röker. Idag hålls lerpipstillverkningen i Gouda vid liv av ett fåtal mästare; hantverket togs 2013 upp i Nederländernas förteckning över immateriellt kulturarv. Sönderbrutna pipfragment räknas för arkeologer som ett känsligt dateringsverktyg: skafthålets diameter, formtypologi och mästarstämplar används för att datera lager från 1600- till 1800-talet.