Pipoların Kraliçesi: Lüle Taşının İtibarı ve Antika Mirası

Piporns drottning är den benämning som under 1800-talets handelslitteratur och tobakspress användes för sjöskumssten; i samma tiders texter förekommer även formen "piporns kung". Även om epitetet varierar avses samma sak: under större delen av seklet var sjöskummets överlägsenhet bland huvudmaterialen inte föremål för diskussion. Denna artikel behandlar vad titeln grundade sig på, hur den grundläggande berättelsen kring materialet förhåller sig till arkivet, samt hur glansperioden avslutades.

Titelns Grund

Sjöskummets (sepiolit) anseende härstammar från att två fysiska egenskaper förenas i samma sten. Den porösa strukturen absorberar den fukt och tjära som frigörs vid förbränning, vilket innebär att huvudet blir varmt sent och att röken förblir mild under lång tid. Den andra egenskapen är att stenen, när den kommer från stenbrottet, är så mjuk att den kan bearbetas med kniv och fil, men efter torkning behåller den den form den fått. Därmed kan en och samma bit både rökas och användas för alla typer av snideriteknik, från relief till ingravering.

Tidens övriga alternativ erbjöd inte denna kombination. Under 1800-talets första hälft hade en rökare framför sig antingen den billiga men lätt sönderslagna lerpipan, porslinshuvuden som var gjutna och mindre lämpade för dekoration — porslinshuvudet användes ofta med ett långt skaft av körsbärsträ — eller träpipor med relief graverad på ytan. Fabrikstillverkade briarpipor spreds först under seklets andra hälft och tilltalade med sina enkla former en helt annan smak. När ett sjöskumshuvud kompletterades med ett svarvat munstycke av bärnsten blev föremålet inte längre bara ett redskap för att röka tobak, utan trädde in i de dekorativa konsternas sfär. Omfattningen och motivförrådet i denna produktion behandlas separat i artikeln 1800-talets graverade sjöskumspipor.

Den Grundläggande Legenden och Arkivbeläggen

Enligt den mest upprepade berättelsen ska den ungerske adelsmannen greve Andrássy år 1723 ha gett rå sjöskumssten som han fört med sig från osmanska territorier till skomakaren Károly Kovács i Pest, och de första sjöskumspiporna ska på så sätt ha uppstått. Berättelsen har inte kunnat bekräftas i arkiven: forskare i ungersk pipahistoria har inte hittat några spår av skomakaren och har fastställt att de nämnda Andrássy-medlemmarna antingen sysslade med helt andra saker eller levde ett sekel senare. Anna Ridovics, som arbetar med pipsamlingen vid Ungerns nationalmuseum, gjorde 2011 den så kallade "första snidarens pipa" till föremål för en separat undersökning. Bilden som dokumenten ger är alltför spretig för att lämna plats åt ett enda startögonblick: den äldsta kända skriftliga källan som nämner tillverkning av sjöskumspipor i det osmanska riket dateras till 1679; verkstäderna i Lemgo och Ruhla i Tyskland grundades i mitten av 1700-talet, och den första dokumenterade snidaren i Pest uppträder i slutet av seklet. Wien började i sin tur betraktas som adressen för det bästa hantverket redan under 1800-talets första hälft.

Glansperiodens Slut

Snideriets tillbakagång kan inte tillskrivas en enda orsak. Efter första världskriget gick modet för figurhuvuden ur tiden och ersattes av pipor med plana ytor och geometriska proportioner, och verkstäderna anpassade sig efter var beställningarna nu gick. Under samma år bröts också generationsöverföringen inom yrket — när de erfarna snidarna dog fanns inga lärlingar kvar att fylla deras plats. Det avgörande slaget kom dock från råvarusidan: de restriktioner Turkiet införde på export av råblock — källorna anger olika år, mellan 1961 och 1970-talet — lämnade de europeiska verkstäderna utan sten. Snideriets tyngdpunkt flyttade därmed permanent till verkstäderna i Eskişehir.

Samlandets och Museernas Historia

Passionen för att samla graverade sjöskumspipor började redan under produktionens storhetstid. Den engelske ingenjören och bokälskaren William Bragge (1823–1884) byggde upp en omfattande samling föremål kring tobak och skänkte den till folkbiblioteket i Birmingham; en brand som utbröt på biblioteket 1879 förstörde en betydande del av samlingen. Källorna anger olika siffror för antalet insamlade föremål, från några tusen till trettontusen. Ödet för de dokument som finns kvar behandlas i artikeln William Bragges pipteckningar. Under 1900-talet byggde även pipfabrikanten Alfred Dunhill och Egyptens kung Faruk upp sina egna samlingar.

De offentliga samlingarna har med tiden minskat. Idag är de främsta adresserna på området Ungerns nationalmuseum, med sin omfattande pipsamling, och Amsterdam Pipe Museum, som publicerar sin katalog online. Museum of Tobacco Art and History i Nashville, som beskrivs som det enda museet i USA ägnat åt detta ämne, stängde i slutet av 1990-talet och dess samling splittrades. En av de centrala referensböckerna på området är Ben Rapaports verk från 1999 om graverade sjöskumspipor från perioden 1850–1925.