Abdulla

Abdulla är namnet på bolaget Abdulla & Co. Ltd., som grundades i London 1902 och under första hälften av 1900-talet blev ett av Storbritanniens mest kända lyxcigarettmärken. Inom pipvärlden omtalas firman inte som en verkstad, utan som ett tobaksmärke som satte sitt eget namn på briarpipor på marknaden. Pipor stämplade Abdulla bär därmed spår av dåtidens Londonska tobakshandelssed att sälja pipor och cigaretter i samma skyltfönster.

Ett märke som kom från cigaretten

Bolagets rykte kom från cigaretterna som bar dess namn. Abdulla-cigaretterna tillverkades i tre blandningar: egyptisk, turkisk och Virginia; dessa tre alternativ utgjorde ryggraden i märket under de år då intresset för orientalisk tobak nådde sin höjdpunkt i Europa. Trots namnets österländska klang betonade marknadsföringen mer elegans och exklusivitet än exotism. Traditionen med orientalisk tobak, som blandningarna byggde på, är samma tobaksfamilj som samtidigt närde synen på brittisk blandning på pipsidan.

Enligt uppgift flyttade firman 1917 sitt huvudkontor till 173 New Bond Street i Mayfair. Denna adress förekommer även i ett register från 1929 hos det brittiska nationalarkivet med beteckningen "cigarettspecialister"; samma adress återges i museikataloger som bolagets identifikationsuppgift. Det uppges också att Abdulla 1923 öppnade en filial i Nederländerna.

Pipor och stämplar

Pipor sålda under namnet Abdulla betraktas inte som verk från märkets egen verkstad, utan som arbeten beställda hos dåtidens Londontillverkare och sedan stämplade med tobakshandlarens namn. I en enskild restaureringsanteckning som cirkulerar i samlarkretsar uppges det, utöver märkesnamnet under huvudet, finnas inskriften "Dribaccy Pipe" samt en ytbeteckning kallad "Shark Skin"; den senare bör beskriva en sandblästrad briaryta. Hur vanliga dessa stämplar var för märket som helhet är okänt. I samma anteckning föreslås ett tidsspann kring 1940-talet och tidigare för piporna, men eftersom ingen publicerad formkatalog eller stämpelkronologi för Abdulla är känd, är en exakt datering inte möjlig.

Sådana tobakshandlarstämplade pipor är en del av samma breda produktionsgren som stora fabriker, som Comoy's of London, tillverkade för återförsäljare under samma årtionden. Att fastställa den egentliga tillverkaren av ett huvud stämplat Abdulla blir därför ofta beroende av indirekta ledtrådar som munstyckshål, munstyckets utförande och stämpelns typografi.

Senare period

Omkring 1927 köptes Abdulla & Co. upp av den större konkurrenten Godfrey Phillips; den nya ägaren lät bolagsnamnet och märkena leva kvar en tid till. Godfrey Phillips Ltd. övergick i sin tur helt under Philip Morris kontroll 1968; namnet Abdulla förvandlades därmed inom två generationer från ett fristående Londonbolag till en gammal rubrik i en multinationell koncerns inventarier. Märket är idag inte i produktion. Namnet Abdulla lever numera i huvudsak vidare inom cigarettförpackningssamlingar, samt genom de stämplade briarpipor som ibland hamnar i samlares händer.