Alan Brothers Pipes

Alan Brothers Pipes är ett märke som den amerikanske pipmakaren Jeff Gracik och hans bror Jeremy Gracik gemensamt startade 2015. Märket är känt för att ha antagit en metod som ligger mellan enmansverkstadens pipor och fabrikstillverkning: formens grovarbete tas fram med maskin, medan måttanpassning och finish slutförs av mästarhänder.

Grundandet

Jeff Gracik är en pipmakare känd för J. Alan Pipes, som han stämplar i sitt eget namn. Vid arbete vid en enmansbänk blir den årliga produktionen naturligt begränsad; enligt uppgift låg Graciks handgjorda produktion kring hundra pipor om året, och efterfrågan låg betydligt över det talet. Denna siffra förekommer endast i branschkällor och grundar sig inte på ett oberoende dokument. Hans bror Jeremy Gracik kom från näringslivet och ville gå från ett schema med mycket resande till ett arbete närmare familjen. De två bröderna började diskutera en pipserie som Jeff skulle designa men som inte helt behövde formas för hand. Efter en utvecklings- och utbildningsperiod på ungefär två år lanserades märket 2015. Företaget har två noder: San Diego (Kalifornien), där Jeff arbetar, och Pittsburgh (Pennsylvania), där Jeremy befinner sig.

"Benchmade"-Metoden

Bröderna använder termen "benchmade" (bänkarbete), lånad från sko- och knivtillverkning, för att beskriva sina pipor. Distinktionen är följande: stommens och skaftets grova form tas fram med maskin i en fabriksmiljö, varefter ytbehandling, munstyckspassning, hålinriktning och slutlig polering – de steg som avgör resultatet – utförs av erfarna händer. De briar-block som används anges komma från samma källor som Gracik använder i sina egna handgjorda pipor. Målet är att i högre volym kunna producera ett resultat som ligger så nära en handformad pipa som möjligt. Denna metod syftar till att minska variationen hos helt handgjorda pipor samtidigt som man inte helt avstår från de steg där bänkarbetet är avgörande; inom pipvärlden betraktas den ibland som ett exempel på det som kallas "halvhandgjord" produktion.

Design och Former

Märkets formrepertoar bygger på en enkel omtolkning av klassiska mallar. Grundarna kopplar sin designfilosofi till mitten av seklets danska stil och modern japansk linje; detta är en riktning som ofta återfinns hos amerikanska bänkar efter den danska skolan. Serien har som ryggrad några grundmallar: rak billiard, böjd billiard, tomato och Danish horn. Att amerikanska ortnamn används för att namnge modellerna framgår av namn som Del Mar och Berkeley i försäljningslistningar; men modellseriens fullständiga omfattning har inte kunnat bekräftas genom tillverkarens egna publikationer. Som ytbehandling finns både blankpolerade och sandblästrade alternativ.

Aktuell information om märket bygger till stor del på återförsäljarlistor; enligt dessa listor pågår produktionen fortfarande. Alan Brothers räknas som ett av de ofta omnämnda exemplen på samtida amerikanska initiativ som försöker fylla klyftan mellan traditionen med ensam mästare vid bänken och seriemässig produktion.