Alexander Pipes

Alexander Pipes räknas som det mest kända namnet inom grekisk pipproduktion. Grundaren, Alexandros Zavvos, föddes i Molos nära Lamia, studerade radio- och elektronikteknik och gav sig in i handeln 1962. Det han byggde upp är mindre en vanlig verkstad än en produktionskedja som samlar alla steg, från rå briar-kloss till färdig pipa, under samma tak.

Grundande och vertikal produktion

Enligt Zavvos egen berättelse vändes hans intresse mot pipmakeri efter att han träffat en briarbearbetande mästare i Italien; eftersom han inte hittade någon skola som lärde ut hantverket lärde han sig genom att pröva sig fram. Han uppger att han 1964 gick över till kommersiell tillverkning av briarämnen, 1965 tillverkade sin första pipa och 1967 övergick till en vertikal produktionsordning som förde roten, huggen direkt i grekiska skogar, hela vägen till konsumentens pipa. Samtidigt grundades tillsammans med brodern en anläggning i Lamia avsedd för tillverkning av ebenholtsmunstycken. Denna ordning skiljer sig från den vanliga fabriksmodellen där munstycksmaterial och huvudarbete sprids ut på skilda leverantörer.

Hygro-systemet

Det som gjort märket känt är dess fukt- och tjäruppsamlande anordning. Enligt grundarens egen utsago inleddes forskningen 1970, den första generationen färdigställdes 1984, och man nådde under senare år den femte generationen; denna tidslinje har ingen oberoende bekräftelse. Anordningen bygger på en metallutbyggnad som placeras inuti skaftet samt ett filterfäste: när röken går från ett brett till ett smalt tvärsnitt ökar hastigheten, trycket sjunker, och tyngre partiklar som kondenserar med vatten hålls kvar i detta avsnitt. I den kommersiella benämningen förekommer stämplarna "Hygrosystem" på äldre pipor och "Hygrocool" samt "Hygrocool NT" på senare serier; för liknande lösningar, se pipfilter och pipsystem.

Stämplar och produktutbud

Stämpeln på skaftet består vanligen av märkesnamnet, systemnamnet, ett fyrkantsinramat "Zb"-märke samt beteckningen "GREECE"; detta märke är härlett från konsonanterna i grundarens namn skrivet på grekiska. På vissa pipor uppges dessa åtföljas av ett patentnummer samt ett tillverkningsdatum i formen månad-år; när en sådan andra rad finns ger den samlaren ett enkelt underlag för datering. Produktutbudet omfattar, vid sidan av Hygro-serierna, filterlösa raka pipor, fickpipor och cigarettmunstycken, samt halvfabrikat som briarklossar och munstycken i akryl och ebonit. Formförrådet följer i stor utsträckning den klassiska europeiska repertoaren; exempel på Canadian, Dublin och Rhodesian förekommer ofta. Att grekisk briar bearbetas i sitt eget land är dessutom ett anmärkningsvärt steg för en region som länge bara exporterade råklossar.

Alexandros Zavvos avled den 10 februari 2015. Märket fortsätter sin produktion med säte i Aten; vem som lett företaget efter hans död kan inte bekräftas genom öppna register.