Aristocob

Aristocob är en amerikansktillverkad systempipa vars kropp är gjuten i metall och vars huvud utgörs av en löstagbar och kasserbar bit majskolv. Idén är enkel: majskolvens lätthet och neutrala smak bevaras, medan det snabbt slitna kolvhuvudet placeras inuti ett hållbart yttre skal. På så sätt kan pipan användas i flera år, medan endast huvudet inuti byts med jämna mellanrum.

Företagets korta historia

Joseph W. Zarikta, som designade pipan, grundade enligt uppgift 1961 ett litet företag vid namn Al Cobb Corporation i orten Grand Haven i Michigan. Företaget överläts drygt ett år senare till en grupp affärsmän från Grand Rapids och bytte namn till Aristocob Incorporated; produktionen flyttades inom samma delstat till Caledonia. Enligt uppgift köptes märket senare upp av Missouri Meerschaum, som räknas som centrum för majskolvspipmakeri; det exakta datumet är okänt.

Designens dokumentation är däremot tydlig. Zariktas ansökan med titeln "Smoking pipe" lämnades in den 15 juni 1964, registrerades den 20 december 1966 under nummer US 3.292.639, och Al Cobb Corporation angavs som rättighetsinnehavare. Patenttexten beskriver i detalj det inre tomrummet som tar hänsyn till att kolven sväller när den drar åt sig tjära och fukt, samt den värmebeständiga keramiska foder som skyddar huvudbotten mot brand.

Konstruktion och användning

Det yttre höljet är en metallbehållare som är genomdelad på längden av vertikala flänsar; dessa flänsar ökar både kylytan och ger pipan ett utseende som speglar tidens geometriska formgivningstänkande. Behållarens övre ring är gängad, skruvas loss, och kolvhuvudet inuti byts i ett enda handgrepp. Huvudbotten har i olika produktpartier stötts med antingen en keramisk bas eller en tunn plåtdel med hål i mitten. Eftersom ett absorberande element kan placeras i rökvägen räknas pipan till familjen systempipor med filter. Enligt samlare har munstycket (stem) tillverkats i två versioner, med och utan tätningsring; denna uppdelning bygger inte på oberoende dokumentation.

Produkten såldes när den lanserades i en hård plastask tillsammans med två reservhuvuden och en bruksanvisning. Denna förpackning är idag ett av kännetecknen som används för att fastställa identiteten på befintliga exemplar.

Slutet och dagens status

Kolvhuvudena tillverkades under en period i en fabrik i orten Washington i delstaten Missouri; enligt källorna började denna tillverkning i början av 1970-talet och upphörde 1983 när maskinen som svarvade kolvarna hade nått slutet av sin livslängd. När flödet av reservhuvuden upphörde föll pipan i praktiken ur bruk.

Aristocob räknas idag som det mest sammanhållna exemplet på försök att förena traditionen med majskolvspipa med tanken på en metallbaserad systempipa. Reparationsintresserade samlare gör ibland gamla höljen brukbara igen; men eftersom originalhuvuden inte längre tillverkas förblir dessa pipor mestadels utställningsföremål.