Arthur Leonard (Leonard's Pipe Shop)

Arthur Leonard är den affärsman som 1936 öppnade sin egennamnda tobaksaffär i staden Portland i delstaten Oregon, USA. Butiken, i folkmun bara kallad Leonard's, blev inte lika känd som de stora namnen inom amerikansk piphandel på östkusten; däremot skapade den sig en särskild plats inom pipsamlandet. Det som gav den denna plats var mindre det som stod i skyltfönstret och mer den direkta relation företaget byggde upp med tillverkarna.

Relationen till leverantörerna

Redan från verksamhetens första år föredrog Leonard att arbeta på personlig nivå med tidens stora pipfirmor. På butikens hyllor och i lagerböckerna förekom namn som Charatan, Barling, Sasieni, Kaywoodie och Comoy's. Det konkreta resultatet av denna relation var stora och ovanliga stycken som en vanlig butik inte hade tillgång till: stora Kaywoodie-pipor från slutet av 1930-talet, modeller med extra stora huvuden som tydligt tillverkats på specialbeställning, samt Dunhill Magnum-pipor i originalkartong, aldrig rökta, som hölls kvar i lager i åratal.

Enligt uppgift lades en av butikens mest uppmärksammade beställningar hos Charatan. Under 1950- och 1960-talen, då intresset för skumstenspipor ökade samtidigt som Turkiet begränsade exporten av rå skumsten (meerschaum), beställde Leonard's femtio Charatan-pipor med skumstensfoder på insidan; enligt vad Lou Leonard, en senare generations ägare, berättat kunde bara omkring trettiofem av dessa levereras.

Berättelsen om Barling och Sasieni

En historia som ofta upprepas bland entusiaster säger att butiken köpte upp hela Barling-lagret när familjen Barling drog sig ur företaget, och att en liknande uppköp gjordes när Sasieni avvecklades. Denna berättelse har rättats till av samlare som noga följt perioden. När ledningen för Barling 1960 övergick till Imperial Tobaccos dotterbolag Finlay, var firmans veckoproduktion och lager långt större än vad en enda butik kunde köpa; enligt vad en Barling-samlare från perioden berättat rörde det sig om nära hundra pipor som Lou Leonard samlade in. Även kvalitetsförändringen i Barling-piporna beskrivs inte som plötslig utan som en gradvis försämring över flera år. Vid Sasienis avveckling i mitten av 1980-talet avyttrades däremot ett verkligt stort lager, och det antas att butiken fick en andel av detta; men även här styrks inte påståendet att hela lagret samlades hos en enda part av dokumentationen.

Filialer, nedläggning och eftermäle

Företaget drevs under många år på samma hörnadress; enligt uppgift pågick denna etablering från 1936 till 1983, och verksamheten fortsatte därefter cirka sex år på en annan plats. Under denna tid skedde också tillväxt: företagets tobakskatalogbroschyr från 1972 visar att tre separata filialer var i drift vid den tidpunkten. Butiken stängdes 1989, och lagret avyttrades under flera år av de sista familjeägarna, Lou och Betty Leonard; en del av dessa föremål visades på pipmässan i Chicago innan de gick över till samlare.

Idag nämns namnet Leonard's i två sammanhang. Det ena är som en medlem av den generation stora amerikanska tobaksaffärer som lagts ned; det andra är genom de butiksstämplade pipexemplar som bär dess namn. Eftersom dessa pipor inte tillverkades i butiken utan hos de engelska verkstäder man handlade med, stämmer deras gövdformer och ytbehandlingar överens med dessa hus kataloger, vilket också förklarar varför namnet i vissa källor klassificeras bland engelska märken.