Ascot

Ascot är ett pipnamn vars rötter går tillbaka till Frankrikes piphuvudstad Saint-Claude. Märket betraktas idag mindre som en fristående verkstad och mer som ett namn som en etablerad tillverkare använt för olika marknader under olika perioder. Att samma namn också använts utanför Frankrike är den aspekt som kräver mest uppmärksamhet från samlare.

La Bruyère-perioden

De tidigaste registren om Ascot pekar mot bildningen La Bruyère i Saint-Claude. När depressionen 1929 skakade pipindustrin i Jura-regionen slog sig Chapuis-Comoy & Cie 1932 samman med ett annat företag och började arbeta under namnet La Bruyère. Enligt tillverkarens egen historik gav denna sammanslagning upphov till periodens största pipföretag med över fyrahundrafemtio anställda. Partnerskapet upplöstes 1957 i takt med att märket Chacoms kommersiella tyngd blev tydligare, och företaget återgick till sitt gamla namn. Efter detta datum fördes Ascot vidare inte som en fristående enhet utan som Chacoms undermärke.

Den huvudsakliga faktorn som gör märket svårt att datera är stämplingen: äldre Ascot-pipor saknar helt spår som pekar på tillverkaren, och att placera en pipa i La Bruyère-åren blir därför oftast en tolkningsfråga baserad på form och hantverk. För nyare exemplar är situationen klarare; på munstycket slås Chacoms "CC"-märke. Dessa senare serier känns igen på tre gemensamma drag: en pluggkoppling utan skruv mellan huvud och munstycke (army push-bit), ett munstycke i akryl som imiterar horn, samt en 9 mm filteröppning. Denna utrustning är ingen slump: dessa serier tillverkades huvudsakligen för den tyska marknaden, som var van vid filterpipor.

Andra pipor med samma namn

Namnet Ascot har inte hållit sig enbart till Frankrike. Enligt uppgifter marknadsförde det etablerade Londonbaserade silverföretaget H. Perkins & Sons — verksamt sedan 1901, ombildat till aktiebolag 1922 som Henry Perkins & Sons Ltd., senare känt för sina eleganta silvertändare — pipor under namnet Ascot under en period från 1960-talet till 1980-talet. Det uppges att dessa pipor tillverkades av Dunhill som privat märke (private label); enligt samma uppgifter gick företaget senare upp i Beney Ltd. Ingen av dessa uppgifter stöds av oberoende dokument, varför de bör behandlas med försiktighet, och man bör undvika att bedöma en pipa som Dunhill-tillverkad enbart utifrån denna berättelse.

En tredje gren återfinns i USA. Här har italienskt ursprungliga pipor med rustik yta och blygsam tillverkning cirkulerat under namnet Ascot; på en del av dem läses även namnet "Barracini". Vilken italiensk verkstad som tillverkat denna grupp framgår inte av registren. Vad som är säkert är att denna serie inte har någon produktionsmässig koppling till de franska eller engelska Ascot-piporna.

Anmärkning om urskiljning

Enligt samlarregister är Royal Ascot, stämplat med tillägget "Algerian Briar", ett från Ascot separat namn, även om det också har franskt ursprung; denna åtskillnad bygger på en enda källa och kan inte betraktas som definitiv, men de två namnen bör ändå inte blandas ihop. Vid bedömning av en Ascot-pipa beaktas stämpelns exakta lydelse, märket på munstycket och kopplingens typ tillsammans; att bestämma ursprung enbart utifrån namnet kan vara missvisande.